流沙的力量太强大了,白袖的身体更沉，下陷的速度也比谢松原要快，叫对方差点抓不到他。
谢松原心一横,干脆在沙堆中用力挣扎起来,帮助自己加速下沉,半晌过后，终于捞到一条毛茸茸的粗尾巴。
谢松原定了定神，总算稍微安下心来。他被流沙拉扯着一路陷落，好像掉进一个无底的漩涡，眼前是一片茫茫的黑暗。
这是谢松原第一次如此真实地感受到地底世界的寂静。他无法睁眼,只能凭借身边沙体流动的速度和一些更加细碎的窸窣声来判断自己的方位。
粗糙的沙粒不断从他的颊边、以及身上各处暴露出来的肌肤表面划过，有点痛。
流沙堆积在他胸前,压迫着谢松原的身体,加上他在沙土中根本无法用鼻子呼吸，胸口更是憋闷得快要爆炸。
最为恐怖的是，在这样目不能视的环境中,谢松原依然能时不时听到一些异样的“沙沙”声。
就好像有什么明显不是人类的生物,正在他们周围的流沙中灵活自如地钻来钻去。有那么几个瞬间，谢松原甚至感觉那些“东西”已经窜到了自己面前，和他最多只有几寸之遥。
但它们并没有对他做些什么，好像只是好奇地观察一个来客一般，又沙沙地游走了。
谢松原只能抓紧了手中的尾巴,强迫自己冷静下来。
漫长的等待过后，谢松原终于听到了足底下方传来的活物声响。
先是有什么东西重重摔落在地上的声音。然后，是许久停不下来的剧烈咳嗽。
片刻静默,终于有人低低地骂：“差点憋死老子了……我操！”
那人的声音骤然提高八度,尖锐得直接破音：“这他妈是什么鬼东西！”
谢松原手中一轻。
掌心里的尾巴消失了。
下一秒,他整个人都跟着掉落下去，彻底脱离了流沙。
砰！
谢松原摔在一片松软的沙丘上，头顶被他带下来一片落灰的沙子，浇打在青年的发梢。
谢松原也忍不住咳嗽几声，只觉自己的鼻腔间都有尘土。他扇了几下灰尘，这才慢慢地张开双眼。
……好亮。这是怎么回事？
他单手挡在眼前，适应了一会儿面前的光线，有一瞬间甚至恍惚地觉得，他们是不是快到地面了。
但很快，谢松原又自己否认了这个猜测。
他移开了手，视线上移，瞳孔猛然定住一瞬，眼睛张大。
——他们掉到了一个洞穴里。
再准确一点说，是一个蚁穴。
这地方明显已经超出了防空洞的范围所在，是真正的地下空间，被蚂蚁们挖掘出来的天然巢穴。
这个蚁穴，比他们之前见过的仓库、地下大厅加起来的面积都要大，足有一个体育馆那么宽敞。他们这些误闯进来的人，就像走进了一座辉煌的宫殿。
而在那无上的皇位宝座上巍然不动的，赫然就是这个蚁群中至高无上的蚁后。
一只巨大的白色肥虫。
光是用巨大这两个字，恐怕还很难准确形容出它的体形。这只白色的巨虫简直像是一座高塔，庞然耸立在洞穴内部。
它的上半身还保持着正常的蚂蚁形态，依稀可以看出是只红火蚁。
然而它的下半身，也就是腹柄结往下的部位，全都尽数变成了白花花的肉/体。
相比起来，蚁后那最顶端的一截正常身体就像是塔上竖立着的小小避雷针，不仔细端详根本看不见。
谢松原觉得这家伙像蛹，也像米其林轮胎人，身上肥厚的白肉一圈套着一圈，瞧得出来，它的工蚁们把它喂养得很不错。
不过这玩意儿可比轮胎人恶心多了。
蚁后那白色肉囊的肌肤表皮是半透明的，叫人可以模糊看见它体内的脊柱与些许器官的影子。
除此之外，全是一片混沌。
蚁后的身体里充满了一种介于淡黄与乳白色的饱满液体。这种液体撑起了蚁后的肚子，让它的下半身看起来无比臃肿肥大。
它还没发现他们这些外来的人类，因而姿态恬静沉稳，仿佛还在熟睡。
然而即使在休息状态，蚁后的身子也依旧在不停地蠕动。它分节的身体像是被挤压过的气球里的水液，随着它平稳的呼吸而形成海浪一般此起彼伏的消涨波浪。
黄色的液体在它体内一块涌动翻滚，撞击得里面的各种器官也都一起晃颤。
而谢松原他们所感受到的光，就是从蚁后的身上散发出来的。
更确切的说，应该是有什么东西在它的体内发着光。它就像是一个硕大的巨型灯泡——
幽幽莹光照亮了蚁穴内的宽阔空间，让这本应幽沉昏暗的地下洞穴看上去越发地像一座私人皇宫。
只是那朦胧莹光依旧让众人觉得异常森冷阴寒。
他们就像闯入巨人国的小人，在蚁后面前，显得是如此渺小。
谢松原强忍着脑海中传来的晕眩，从沙堆上站了起来，跑到白袖身边。
白袖难受得在不停打喷嚏。
经过了一轮沙土洗礼，这只爱干净的大猫彻底变得灰扑扑的，连身上的花纹都暗淡起来。
谢松原知道，自己肯定也和在场其他人一样灰头土脸，只是此时此刻，所有人都已不再有心情整理自己的外貌。
他们的心中都只有同一个想法。
眼前的这个巨大蚁后，就是那个导致了溪城震动、甚至让他们无法走出这片土地的怪物吗？
如果是，他们又怎么才能从这个怪物的手下逃出生天，平安回到地上？
一种死一样的沉寂与绝望在人群中蔓延。
身后断断续续又掉下了十来个人，他们却已无心再和同伴交流心情。
他们藏身在一块岩石遮掩下的阴影里，尽量挡住自己的身形。
一路经历过太多与其他变异生物的厮杀、缠斗，又奔又逃，不少人还受了伤，身体当中的乳酸快堆积到极限，伴随还来的，还有深深的无力与挫败感。
就连白袖也许久没有说话。
雪豹重重喘了口气，一屁股坐在地上，掩藏在幽暗中的一双豹瞳散发着蓝色的幽幽荧光。
谢松原凑过去，擦了擦他沾土的湿润鼻头。
半晌后，白袖终于低声道：“我们得想办法找到防空洞里的弹药。”
“弹药？”旁边的男人疑惑地跟着重复一遍。谢松原瞥他一眼，认了出来，这是他们之前见过的那个中华草龟变种人。
这人是任天梁组织起来的下地队伍中的一员，白袖多少对他比较信任。
雪豹静静地看了对方一眼，说：“地下防空洞内的武备资源充足，枪支，弹药这些加在一起，少说有几十吨。你们看到那边的箱子没有？”
他说着，下巴朝蚁穴中的某个角落点了点：“如果我没看错，那就是防空洞内的物资储备箱。只不过，那里面装的都是食物。只有食物，蚁后才用得上。”
谢松原立刻明白了他的意思，接着白袖的话说：“地下建筑物坍塌，防空洞早就被各种生物入侵了，所以我们才会没法在防空洞内找到储备物品，因为东西都已经叫这些蚂蚁给搬走了。”
“末世变异之后，蚁后的身体在不断变大，胃口肯定也远超从前。为了喂饱蚁后，工蚁们势必会想方设法地寻找食物。它们掠夺走了防空洞内的所有物资，弹药枪支肯定也在这里。”
白袖对他的话表示了肯定。
“工蚁们并不知道，他们搬来的东西中，起码有四分之一是易爆炸的不可食用物品。那些东西，肯定被它们丢弃在了什么地方。至于到底在哪，就需要我们去找了。”
“你的意思，我们要炸掉这个蚂蚁窝？”草龟变种人摸了摸下巴上的胡茬。白袖说得这么明白，再不懂就该是傻冒了。
白袖点点头。
“……这能行吗？”
队伍中的人你看看我，我看看你，过了一会儿，还是有人忍不住问：
“先不说找不找得到的问题，我们可都和这群蚂蚁一样，待在地下。等到真的引爆炸药的时候，谁能保证我们不被一起埋在这里？太危险了。”
“就是！”这人一开口，好几个人都跟着七嘴八舌地讨论起来。
“第一件事情，应该是找找有没有方法能让我们回到地上。不是说还有第二个隐藏通道吗？我们不如想办法重新爬回防空洞——和那群蜘蛛打，怎么也比靠近这个恶心的玩意儿好。”
也有人不同意对方的看法，出声反驳：“说的倒轻松，你有本事再顺着流沙爬回去。你先前没仔细听白长官讲吗，他也就是听说而已，那隐藏通道有没有还是一回事，就算有，这么大的一片地下，你还真觉得自己能找出来不成？”
“行了！”草龟变种人狠狠皱了皱眉，说，“我觉得白长官的思路没错。各位，你们可别忘了，自己为什么要来这里。”
“是，谁不想待在地上过好日子？反正都要死了，早死晚死，舒服死和恶心死，谁都知道怎么选。我们下来之前，都是了解过情况的。既然没有拒绝，就说明我们都多多少少抱有希望，想彻底解决这个隐患。”
“下来一趟，再空手而归地回去，你们甘心吗？反正我不甘心。老子上有八十老母，下边有老婆女儿，我女儿今年才十三岁，刚要上初中，世界末日就来了，妈的……”
男人的脸上露出一抹苦笑：“反正，老子早就做好准备了。我跟任教授打好了招呼，我要是出了什么事，就拜托他帮忙照顾一下家里人。如果失败了，我们全家到时候反正还是要在地下见面的，下辈子投个好胎吧。”
男人的这一番话，明显为众人笼罩上了一层悲壮氛围。现场维持了片刻沉默，许多人都露出了触动神色。
一个看样子斯斯文文的青年扶了扶鼻梁上早被撞歪的眼镜，道：“……我家里也有个妹妹。不过，她在末世来临的第二天就被怪物拖走了。那时候，我还没有进化。”
“我记得，抓走她的怪物就是一只这样的红色蚂蚁。现在想想，她是不是被蚁后吃掉了呢？”
“不管怎么说，我也支持白长官的想法。”眼镜男慢吞吞地道，“不过，这并不是因为我有多么高尚，只是我觉得，我们注定是出不去的。如果结果注定已成定局，我希望能带着这些怪物陪葬。”
眼镜男和草龟变种人说话完全是两种风格。谢松原见气氛不对，出来打起了圆场。
“其实，也不用这么悲观。我反而觉得，遇见这群红火蚁，或许是件好事。它们每天都要到地面寻找食物，肯定有专门的往返通道。洞穴的墙上到处都是蚁洞，就证明了这一点。说不定在这些由红火蚁挖掘出来的蚁巢内部，我们就能找到被遗弃的弹药。”
“到时候，再看情况做计划也不迟。”
“没错。”白袖听到这里，若有所思地看了谢松原几眼。
“我在部队经受过培训，可以做出简单的延时□□。这一点，各位可以不用太担心。我只是根据现有的情况，提出我能想到的、最合适的计划。到时候如果一切顺利，我以我军人的身份保证，留在最后引爆炸药的人会是我。”
谢松原悄悄捏住了白袖厚厚的爪子。
他性格冷淡，哪怕在这个本应鼓舞士气的时候，陈述事实的语气也依旧冷静淡漠，好像在诉说着一件完全与自己无关的事。
但或许也正是因为他这种比刀锋还更冷冽沉默的态度，让白袖所做的承诺都远比旁人更加具有说服力。
尽管他看上去还很年轻，又有那么一张漂亮冷艳的脸，但没有人会质疑他说的话。
“妈的，炸就炸！”几秒种后，终于有人道，“我就不信了，这些东西长得再大，不还是没脑子的蚂蚁。哥们儿前面都闯过来了，难道还会怕它们？大不了鱼死网破！”
“对！大不了跟他们拼了！”
……
短短几分钟内，气氛出现了逆转。也许就像大家说的那样，眼看着面前是死局，不如干脆放手一搏，拼出一线生机。
面临着未知危险的恐惧，在这时候反而更容易转化成绝地求生的力量。
谢松原再次松了口气，心说幸好。要是这群人不配合，接下来的事情可就棘手了。
白袖的脸上倒是看不出什么表情。
他又让众人休息一会，等了等，确定流沙上边再也没有别的动静，便开始布置分工。
他们目前这些人加起来，总共也才三十来号队员。这当中有白袖自己的手下、易覃的部分帮众，还有溪城的其他游民散势力，各方人马混杂。
但此刻众人之间群龙无首，还是下意识地选择听从白袖的指令。
在这种危机关头，军人的头衔就是要远胜过其他任何人的光环。况且在这一路上，他们也看得出来，白袖实力强悍，并非浪得虚名——
光从这一点来讲，这个临时队伍的领头人也非他莫属。
白袖让众人兵分几路，几人分为一组，去洞穴四周那些明显由红火蚁们挖掘出来的通道中查探情况。这样届时如果遇见危险，其他人都能帮得上忙。
谢松原自然跟着白袖。
偌大的地下宫殿内空荡荡的，只有吃饱喝足的蚁后在安然沉睡。
自从成为这个蚁群的蚁后之后，它蚁生中的使命也只剩下繁殖后代这一单选项。
它不停地吃，不停地睡，不停通过喂进它肚子里的食物来哺育那些还在他生殖腔里的蚁卵。
它已经彻底失去了自行捕食的能力，庞大的体形也根本钻不进任何一个甬道，只能依靠工蚁们的投喂生存。
看着蚁后那仿若巨大肉囊般的肿胀身体，谢松原收回目光，心想，只怕这蚁后连移动一下都觉得困难。
现在，工蚁们似乎都在外边寻找供奉给蚁后的食物，地下行宫内几乎无蚁看守。
这是他们行动的好时机。
谢松原趴在白袖的背上，抱住了雪豹宽阔健美的肩身，一人一豹一起来到洞壁上的通道。
通道两端，各自陈列着一长排工蚁们挖掘出来的小小洞穴，每个坑洞长宽各约五六米，深不足二米，像是小型的储藏室。
只不过这里储存着的，是一颗颗白色的红火蚁卵。从某个角度望去，还能隐约看见卵内的幼蚁形状。
白袖率先探头进去看了一眼，又很快退了出来。
“怎么了？”谢松原跟着往里面瞧，看清之后，立马了然，“这里是它们的孵化室。蚁后一天少说能产五六百枚蚁卵，卵太多了，不好打理，工蚁就会把这些蚁卵分批次地放到不同孵化室里，保存起来，定期投喂食物。”
就像保姆一样。
闻言，白袖的眉头一蹙：“照你这么说，这个洞穴内，究竟存在着多少红火蚁的卵？”
假设蚁后一天最低生产五百个蚁卵，一个月后，数量就是一万五。
从
前的蚂蚁体积太小，根本不足为人类所惧。可现在呢？
当它们生长到这样连其他动物都要畏惧的尺寸，发展到甚至可以就此衍生出一个独立的地下王国时，它们是否也会不再甘心于只在地下生存，这是否就是溪城地基频繁塌陷的原因？
“谁知道呢。”谢松原耸耸肩，尽量说得云淡风轻，“蚂蚁的族群数量是十分庞大的。你亲眼见过蚁巢没有？其实蚁后居住着的中心宫殿，只是其中非常小的一部分。”
“我刚刚就在想，末世之后，它们的巢穴究竟扩建到了原先的多少倍？会不会比军政府防空洞的总延伸面积还大？”
白袖的呼吸骤然轻了一瞬。