“怎的？还有此事？”
冯霖赶紧趁热打铁：“您要是不信,且查查府上的房契。”
“什么？”汪老三慌得一下从椅子上起来。
端午将至，汴京城里各瓦子里的说书人多了起来。有说书人索性就将摊子挪到汴河边，取其清凉之意。
此刻那大柳树下便有个说书人正讲得热闹：“要说那家娘子脚店可当真算得上是大雅,听闻里头百花盛开，四季不断,菜品皆是以花做食，与辞赋对得上的，更兼有果酒花酿,当真是神仙生活……”
汴河里一艘游船上，有个外地来的行商听了两句便闻言哂笑：“你这先生若是没古经讲也罢,说些城里市井百态倒好,怎的胡言乱语，夸夸其词？”
“年轻人好不晓事！岂能任由你胡乱污蔑与我？”说书先生不干了,惊堂木重重往桌上一拍,“老生在此说了几十年书,没一句瞎编乱造。你若不信，自去康家娘子脚店瞧瞧便知。”
行商姓田名获,他正好也闲，卸了货如今大把闲暇,便跟船家叮嘱一句：“去那脚店瞧瞧。”
船到地方停了下来，行商就见前头巷子里密密蓬蓬的马车与人,不过都是些娘子,摇着扇子，戴着帏帽，笑语如铃正排着长队。
这……？行商惊得眼睛圆瞪，他家乡便是最好的酒楼也不曾有这境况，再看那队伍里还有个伙计打扮的小娘子正给众人分发竹签：“莫急莫急,如今正到十号。”
一边叮嘱拿到竹签的小娘子：“记得一个时辰后再来，正好去马行街对面逛逛，那里又领抹销金铺，还有翠铺、花团扇铺，专卖红蓝彩缕、胭脂水粉，逛完来才好。”
还有些聪明的手艺人，索性在巷子口搭摊，有说诨话的、有小唱的、有跳索的、还有鼓板、有斗鸡的，前头分别围着些娘子观看，斗鸡栏里一只公鸡高飞着扑棱出鸡笼，旁边装神鬼吐烟火的正吐火，来不及避让，一口火将鸡毛燎了一半，斗鸡的不服，吵着要他赔，两人吵将了起来，煞是热闹。
不过那个伙计模样的小娘子一过来，两人立刻不吵了，齐齐冲小娘子笑了起来。显然他们也不笨，知道多亏这家脚店才能有的生意。
行商田获惊愕万分，半响才喃喃自语：“原来当真有这样的店。”
船家在船头道：“如今这康娘子脚店可红火哩，从前这甜杏巷偏远僻静，没几个人过来，可如今整条街都热闹得紧。客官不去瞧瞧？”
说话间田获已经下了船，走到那排队人群里。
立刻便听到诸多娘子们正叽叽喳喳说个没完：
“第一次来吃点什么菜好？店里外送的蜜汁鹌鹑当真好吃，甜滋滋的蜜汁裹在炸过的鹌鹑上，我跟我嫂嫂抢着吃，还被我娘骂了一顿呜呜呜。”
“我也是第一次来这家店，以前跟姐妹同游马行街夜市时吃过康娘子做的子料浇虾臊面，那河虾仁咯吱咯吱咬起来，又鲜又甜。”
“羊舌签！羊舌签！一定要点羊舌签，康娘子好生机智，居然还用竹签扎起，再也不担心弄脏手，还有藕签，又便宜又好吃，还能娘带些。”
“金汤滋味千层肚，里头的金钱肚酥而不烂，又耐嚼，浇着金黄色的汤汁，我今天还要吃。”
“啊啊啊啊啊快别说了，我好饿……”
田获也是听得饥肠辘辘，便也想往前去拿一枚竹签，谁知看店的果子瞬间缩回手去，脸上带笑：“客人，这里是娘子脚店，不要男客。你若是要吃，可叫自己家女眷定个外食。”
田获摸摸脑袋，唱了个喏：“小娘子，我是外地来的行商，行到此处闻说此店有名，便慕名而来，如今大中午，巷子偏僻，我又去何处寻一口吃的？还请娘子行个方便。”他的肚子也适时“咕咕咕”叫了一声。
果子见他生得文质彬彬，人又诚恳有礼，思索了一下，便说：“你跟我走。”
三下两下将他带到个门脸。大门只开了一条缝，里头油烟涌动。
田获仔细打量，影影绰绰只见里头是几个厨子，他心里了然，想必这是娘子脚店的后厨了。
还待要看，却被果子警惕堵住：“莫乱看，后厨重地，不许闲杂人进出。”
田获讪笑，果子不理他，自去屋内，不知说了什么，搬出一大一小两张板凳，又给他两碟子吃食：“后厨正忙着没法给你另做，你便尝尝我们厨子们中午要吃的荷叶夹猪头肉。”
眼前三角形面饼不知用了什么菜的颜色染就，居然是浅浅嫩嫩的绿色，恰如小荷初绽，才露尖尖角，怪不得要叫荷叶夹。
这荷叶夹似乎蒸笼里刚出来，还腾腾冒着热气。
再看旁边一个碟子，盛放的是红润油亮的一片片猪头肉，猪皮油汪汪红润十足，下面的白肉被卤汤浸泡得红润鲜亮，整体切得薄厚均匀。
吃一口进嘴，烂而不散。
猪头肉肥中有瘦，瘦中夹肥，不似满口的肥肉叫人生腻。偶尔还能吃到一层薄薄的猪脆骨，嚼劲十足，软糯又带些弹牙，叫咕咕作响的肠胃立刻得到了满足。
“哎！这人不对，回锅猪头肉要夹进荷叶夹吃才行！”有个大厨将大门掀开个缝，忍不住站门口指点起来。
田获忙告了个罪，又夹起一块猪头肉放进了荷叶夹之间，再一口咬下去。
猪头肉的油脂迅速浸染了荷叶夹，荷叶夹包裹着猪头肉，嚼完后满嘴肉香面香，还有一丝油脂从嘴角流下，过瘾！
这家不知用了什么技法，猪头肉并不油腻，应当是卤制后还用了“回锅之法”，薄薄的猪头肉上此刻沾染着一层淡淡的茱萸末，辣味十足。
上面还有姜蒜，更有偶尔吃到的蒜瓣，蒜苗，满口的清爽，滋味中夹杂一丝白糖的香甜，偶尔能咬到一粒两粒豆豉，咸香十足，格外开胃，衬托得整个猪头肉都香而不腻，醇香可口。
田获三口两口便吃完了那一碟子回锅猪头肉，连盘子里的豆豉、蒜苗还有汤汁都用荷叶夹细细蘸着吃了，可惜荷叶夹还剩下几张。
去要吧，有些唐突。
不要吧，适才那猪头肉的滋味还在他心里回荡。
最终还是猪头肉的肥糯战胜了胆怯，田获咬咬牙上前相问：“请问，还有猪头肉么？”
“没了！你吃的都是咱们兄弟午饭呢！”许是被人多吃了午膳，里头的大厨毫不客气。
田获也不生气，要是别人分吃了自己这么好吃的猪头肉，自己也要生气的。
倒是大厨同伴好心些：“没肉了，给你配上茱萸辣酱将就着吃吧。”
“将就？这可是康娘子亲手熬成的，我每天都舍不得多放哩！”那个大厨气鼓鼓抗议道。
不过他们还是给田获舀了两勺茱萸辣酱，红汪汪的辣酱倒在盘里色泽分明，田获忍不住冲辣酱罐里多看了两眼。被大厨警惕捕捉，一把抱回罐子：“别看了，没了。”
田获：……
他看着碗里红汪汪的茱萸辣酱，能分辨出来当中有笋丁、豆腐干、香菇丁，绊着颗颗粒粒的白芝麻，里头还漂浮着焦黄的香葱丁。
田获用筷子尖蘸了点辣酱油放进嘴里，嗯，他做过香料生意，一下便能尝出白芷、草果、紫草的清香，再多的也辨不出来，却能感受到滋味复合。
他不再犹豫，夹起一筷子茱萸辣酱放进了荷叶夹。
柔韧的香菇丁复有嚼劲，豆腐丁弹性十足，却不能夺走主角茱萸酱的风头，反而吸满了茱萸的辣味，辛辣十足，麻滋滋直往舌尖窜，叫人身上出一身汗，不单单是辣，更多的是香，鼓动着他分泌出更多的口水。
麻辣劲爽，单是这辣酱便不逊色于许多菜式，田获吃了几口便觉得后背起了厚厚一层汗，伸出舌头吸溜吸溜换气。可又不舍得不吃，于是赶紧吃了一大口还没夹辣酱的荷叶夹。
一会功夫他便吃完了这荷叶夹，小丁去收餐盘时啧啧称奇：“这盘子，舔过的吧。”
店中厨子们自己吃的伙食便这么好，那店中的食物当何等好吃？田获心里如同被个钩子抓啊抓得，越发惦记起了店里的食物，他团团转想起了法子，却被个娘子叫住：“看你在这里转了许久，可是想吃里头的饭菜？”
那娘子生得银盆脸，眉眼间自有几份徐娘半老的风情，田获忙低头告罪不敢直视：“是哩，小生外地行商至此，可惜进不得店中。”
娘子抿嘴笑道：“康娘子做菜有一手，也不怪你，这样吧，马上就轮到我进店，待我进店后捡那几个好吃的另叫出来打包些出来与你如何？”她身后的婢女端着两个食盒，显然是位老客，准备打包。
得来全不费功夫，田获喜出望外，忙唱了个大诺，从兜里掏出银钱奉过去：“小生姓田名获，是钱塘人士，东绸西贩，北煤南运，不拘哪个行当都做得。”
那娘子吃吃笑起来，命自己的丫鬟收下银钱：“好个实诚小哥儿，我姓吕，街面上邻居都唤我吕二姐，你瞧着也跟我兄弟差不多，便跟着唤我吕二姐便是。”
田获却并不唤她二姐，反而笑道：“谢过吕娘子。”
瞧着吕二姐前头还有两位，田获便说些自己家乡风土人情，生意上的逸闻趣事，不时逗得吕二姐发笑。
前头的队伍却有了一丝骚动。
田获忙将吕二姐护在身后，自己打量端倪。
原来不知从何处冒出一队手提棒槌的护院，各个肌肉虬结，胡子拉碴，瞧着便觉得凶狠十足。领头的却是两个男子，一名身着绸衣，身形松垮，一位身着粗布衣裳，高高壮壮。
来者不豫，果子一见立刻将他拦在门外：“男子不能进。”
“吆！哪里来的小丫头片子，这是我家店铺，为何进不得？”绸衣男子歪着身子，笑得流里流气。
高壮男子更是嚣张，一把推开果子，就要往里闯。
田获听得自己身后的吕二娘“咦”了一声。
在场的娘子们也纷纷变了色，她们能来此地，为的就是此地专属女子，能获得片刻恣意，谁知竟然有男客出没。
对方显然也打着这算盘，身后那队护院毫不收敛，大大咧咧就要往里闯——
“慢着！”一个小娘子从店里走出来，站在了台阶上居高临下看着这一队人马。
有人低声议论：“是康娘子！”
原来这就是这家店的主人，田获瞧着这个小娘子，她年岁不大，脸上却透露出与她年岁不符的沉稳冷静，气场十足。
绸衣男子斜着眼，似乎压根没将她放在眼里：“店主人来了更好，今儿便将话说清楚：你若是将店乖乖儿交给我，我便不去告官追究你霸占店铺，若不……嘿嘿……”
底下的人窃窃私语起来：“原来这家店不是康娘子的吗？”
“我倒是记得从前这里是汪家脚店。”
“汪家脚店这几年破败了，说不定因着这个顶给别人了呢。”
“这不是汪老三吗？汪家御厨百年，眼看要败在这不成器的东西手上啧啧。”
“即便是不成器，人家家里的店铺也不想白给别人啊。”
岚娘跟着出来，见形势不妙，便叫了小丁，叫他赶紧跑去汪家请汪行老过来。
想了想不稳妥，又叫勺儿去张大官人店里去寻大松。
再一想，又叫通草赶紧去军巡铺请那些常来吃饭的李军汉等人。
田获在底下也看着悬心，那康娘子瘦瘦弱弱，哪里是那些个壮汉的对手？生意人本来讲究不爱惹事，可康娘子做的美食这般好吃，叫他忍不住就觉得欺侮康娘子的都是坏人。
他咬咬牙，从地上捡了一块破砖起来，盘算着一会形势不对就趁乱砸砖。
他背对着，不知身后的吕二娘看到他拿起砖头后脸上浮现出赞许的神情。
康娘子却不慌不忙，先是瞥了一眼他身后：“吆，这位洗菜小工又来了？”
他身后的冯霖下意识缩了缩身子，康娘子飞了个眼风：“你这人从前吹自己是御厨传人，结果被王侍郎家赶出来，后来在马行街开店，好好的笋鸡汤，春笋干柴似扫把，鸡汤又淡如母鸡洗澡水。客人都不敢上门。如今这是怎的？瞧我生意红火鼓动了别人来胡闹？”
她连珠炮一般说个不停，三下五除二便将冯霖的伤处揭得七七八八，叫围观的娘子们明白了事情原委：原来是竞争对手来捣乱。
“康娘子莫要扯别人的事，先说说自己怎的霸占了汪家的店铺。上次没记错的话，就瞧着你与汪行老在一起，”冯霖被她刺痛，索性站出来冷笑道，他尾音一转，脸上露出猥琐的笑容，“莫非，是仗着自己美貌迷惑了汪家人……”
这话诛心，是暗示慈姑仗着美色牟取汪家家财。
岚娘气得顿脚，抄起手边扫把就要冲过去，却被慈姑拽住了衣袖。
冯霖正洋洋得意，却被汪老三敲了一记：“放你娘的狗屁！”
冯霖：……
汪老三眼看他说得不成个样子，几乎要败坏汪家的名声，便自己上前问道：“小娘子，我家爹爹年岁大了，常有糊涂，被人哄着转让铺子也是有的，只要你现在交出这家店，我便既往不咎……”
话还没说完，便听得慈姑冷笑道：“这家店，是汪行老亲自交给我的，事前约定我只是租用店铺，当时写定了契书白纸黑字，汪三爷请不要信口开河。”说着便利落伸手，后头的岚娘适时递上了一张纸契。
汪老三心里七上八下，接过了契约，翻开后草草扫了几眼便知慈姑所言不假，上头果然写着租给康慈姑。
见他脸上初来的嚣张已经尽数褪去，慈姑轻轻巧巧往前走一步，气势万钧，竟然逼得汪老三后退一步，趔趄了下差点从台阶上摔了下去。她神色微敛，脸上似笑非笑：“汪三爷，您说说清楚，租汪家的宅子居然时不时就有汪家人上前来吵闹纠缠，这消息传出去，还有谁敢租用您家的店铺宅子呢？”
她尾音上翘，最后一个问号刻意压重，眼神斜睨了汪老三一眼，已经尽数是狠厉。
汪老三被那眼神一震，已然忘记了适才心里“不过是个
小丫头片子”的轻慢，吞吞吐吐起来，汪家店铺、宅子在这汴京城中也不少，有许多都靠着放租生活，若是传出去“汪家人先租后闹事”的名头，那汪家可就别想再在外头出租店铺了。
他脑门上沁出一层细细密密的汗珠，手也颤抖起来，反反复复看着那纸契，似乎想要发掘出些什么。
果然——
他眼前一亮：“租金，这契上写着不要租金！”
慈姑脸上神色未变，似乎却毫不意外，只瞄他一眼，像是觉得他在大惊小怪。
她嘴皮子一碰：“汪家脚店被你生生拖垮，汪行老才寻到我，想要把这店出手，至于为什么前期不收租金，还不是——”
慈姑刻意停顿了一下，瞥了眼汪老三一眼，眼神中还多了些汪老三看不懂的怜悯，他心里一紧，生出些不好的预感。