“我爸爸喜欢看戏, 和卿玉班的班主是挚友，也算看着那群孩子长大的。后来那胡班主病故，戏班子倒了, 好些孤儿无处去, 爸爸不忍心就都收留下来了。”孟瑶边走边说：“只是这些年传统文艺的生意不好做，公司还借了银行不少钱, 更别说办学了……要不是后来七爷入股, 济堂早就支撑不下去了。”
云知大致听明白了。
这位姓祝的老板是北京来的，来上海没多久就在最鼎盛的街区办起了戏院、舞厅, 可算是黑白通吃的人物, 机缘巧合之下结识了孟渊，难怪先前他们笃定鸿龙帮的人不敢进学校。
云知问：“戏班的人原是没戏演, 既然现在有场子, 怎么还在你们学校念书？”
孟瑶微微一笑，“一旦摸过课本了，哪还那么容易再搁下？就比如小广吧，他给鸾凤园唱戏，赚的就是学费, 七爷说让这些孩子多读一年书，以后唱的戏兴许能比其他人多些韵味。”
云知“哦”了一声，“那这祝老板还真是个通情达理的人。”
“可不是？”
她带云知入后台时，外头一出“华容道”正要落幕，她唤来一个样貌文气的少年, 让他褪下戏服给云知换上, 又说：“阿添, 今天你就别去鸾凤园了, 卸了妆换上校服赶紧回班上趴着去, 要是有人问就说不舒服，其他的一概别答，明白了么？”
“主任您就放心吧，轻重缓急我晓得的。”阿添动作麻利，很快找来假发和头饰配合着给孟瑶打下手，他本就是身形偏瘦弱的男旦，那一身衬裙裹云知身上，竟然颇为合身。
云知始终觉得这法子有些铤而走险，忍不住说：“孟姐姐，我不会唱戏……”
“别急，戏都唱过了，一会儿，你就跟着小广他们混在当中，坐我们学校的车子出去。”孟瑶一边说，上妆的手没个停，“等到了鸾凤园，你再找机会溜掉，那戏园子人来人往的，谁瞧得见你……呀！”
她说到“呀”时神色微微一惊，旁边的阿添也慢下了动作，两人都被施了粉黛、描了秀眉的云知惊艳着了。
云知哪有心思注意这些，只惦记着一会儿如何蒙混过关。
好在孟瑶所言不虚，戏一散七爷就先走了，只留下一个叫徐畔的老者过来点人头，一个班子五六个人，她小小的个子混在当中也不大打眼。出戏剧厅的时候，远远能看到教学走廊上的警察，她一颗心七上八下的，车门一开，便下意识快出两步，想着先上为妙。
只是，戏班里最是讲究长幼有序，哪有师弟抢师兄座位的道理？徐畔眼尖察觉不对，本来只是想上前批评两句，一靠近就发现不是阿添，“瞧着眼生，之前没见过啊？”
小广忙解释说是校长新招来的，其他人事先得孟瑶嘱咐，也都配合着帮腔，说阿添突然闹肚子，才让新来的先顶上。
“前头还利索着呢，怎地忽然病了？这……”徐畔盯着云知，“像是个姑娘家……”
小广道：“他呀，就是生的好看，要不也不会被主任相中的。”
徐畔蹙起眉头，本想让云知走两步瞧瞧，那头轿车的车窗摇了下来：“怎么，还不走？”
车上那人戴着墨镜，梳着个大背头，正是他们口中的七爷。
徐畔拘着身上前：“临时顶了个新人，之前也没说，我得去问个明白。”
那七爷微微偏了一下头，似是瞄了过来，也不晓得有没有瞧仔细：“不必。新来的……坐我的车吧。”
后一句是对云知说的，她浑然没缓过神，徐畔已经把她拉到了高轿边上：“傻愣着干嘛？七爷许你上车呢！”
骑虎难下，这时撤就更引人注意了，她只好硬着头皮坐上去，这车子比家里的轿车还宽敞，她坐左侧，七爷坐右侧，中间还空着一大截。
经过大门时，门外的两个警察还是伸手拦下了，疑惑的目光透过车窗落进车子里，“我们警察厅今日追捕一个女孩子，是要犯，人逃到这片就没了影子，不知七爷可有见到？”
宽大的戏袍遮住了她紧张绞扣的十指，以及藏在怀兜里的枪，但听七爷懒洋洋道：“爷若见着了……还装作不知，岂非给你们扣个窝藏嫌犯的罪？”
年轻的警察闻言，连忙点头哈腰的致歉，“我等就是例行公事，上头盯得紧，如果有什么冒犯七爷的地方，您别见怪。”说罢退了两步，伸手示意给车驾放行。
没想到这么顺利就过关了。
云知不由暗想：这祝老板究竟什么来头，连警察厅的人都不敢惹他？
出了这条街，听到打火机点火的声音，她微微斜睨，偷瞄了一眼。
这一身暗色缎袍针工细腻，一看就是京绣。墨镜挡住了半张脸，单看下颌线能瞧得出年纪不大，但他指头的配饰、揣扇的姿势，又莫名透着一股老调陈腔的讲究。
孟瑶说他是北京来的，北京城……有姓祝的名门望族么？
他指尖夹着根烟，边吸边点，着了：“多大了？”
云知把声音压得
极低，“十六。”
“之前在哪儿学的艺？”
“不入流的小戏班，七爷您准没听过。”她瞎扯。