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“老林这个人，不是东西就不是东西在这，”一百多年后，已经变成投影的陆信还在耿耿于怀，指着同样变成投影的林蔚说，“问他什么他都说好，心里谁都看不上。”
劳拉?格登博士意味深长地看了林蔚一眼：“原来你从小就很站得稳立场，长大还能狠下心来娶一个白塔的人，林将军的政治素养真是值得称道。”
陆信这才发现自己说错了话，被穆勒教授用胳膊肘怼了一下，不吭声了。
林蔚的神色依然是淡淡的，不承认也不解释。
那些纠缠的心意生前都没能宣之于口，死后，又怎么能借着人工智能的模拟投影掰扯明白呢？
要真是那样，岂不是活人在自欺欺人么？
纳古斯连忙打圆场岔开话题：“那后来呢，这事怎么处理的？”
“伍尔夫元帅没处理，明目张胆地偏袒了陆信，小蔚匿名把监控视频发给了麦克亚当，又抄送伍尔夫元帅和各系主任，麦克亚当家的小子看见抄送名单，直到理亏，声都没敢吭，紧接着就休学了，那个首鼠两端的训练场管理员后来被辞退，这事也就不了了之。”哈登叹了口气，“后来据说陆信出事，麦克亚当家在里面起的作用可不小，陆上将，你前半生走得太顺啦。”
再也没法反省的陆信没心没肺地冲他笑。
纳古斯抓了抓头发：“可是我们将军收养静恒的时候，明明提到过，他和林中将是过命的关系啊。”
林蔚微笑着说：“他吹牛的。”
纳古斯：“……”
这命过得也太塑料了！
哈登博士说：“这个啊，我倒多少也知道一点。”
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每年，乌兰学院的三四年级都有一场联合军事演习，学生们打散后随机分组，高年级负责决策，低年级负责执行。
林蔚三年级的时候，抽签环节也不知道哪路神仙没睁眼，把他分到了陆信的组里。而且这一组人，不管是三年级的还是四年级的，全都是“平民派”。
“老大，你觉不觉得他进来怪别扭的？”一个脑袋尖尖长得像枣核的男生说。
“嗯？”
“就跟……就跟大家都在公共厕所里光腚的时候，突然闯进来一个异性似的。”
“拉倒吧，就你那尊臀，闯进来一头熊也是熊吃亏。”陆信回头看了林蔚一眼，这个传说中伍尔夫元帅的养子在校时非常低调，除了入学时被人议论过一阵之后，就再也听不见他的消息了。此时，他正在调试机甲，动作纯熟流畅，看不出一点紧张。绝大多数学生进入乌兰学院之后才第一次见到机甲，第一次乘坐机甲离开学校必然紧张，这就能看出“家学渊源”来了。
林蔚话不多，没人理他，他就独来独往，看起来十分自在，有人找他说话，他也耐心回应，举手投足看得出很有教养，没有那些公子哥们眼高于顶的毛病。
“哎，”陆信想了想，又叫住枣核同学，“那是我导师的儿子，跟他们说一声，给我点面子。”
“知道，这都快到域外了，谁敢在这找事？”
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“那时候，第八星系还没有进入联盟版图，”陆信的投影插话说，“所以统称为‘域外’。我们要先熟悉第七星系边境的星际航道，然后模拟海盗入侵，打自卫反击，没想到那一届演习出了事。”
怀特问：“什么事？”
林蔚说：“海盗真的来了。”
“我记得那是一起重大教学事故，”哈登博士说，“有人泄露了学生演习地点和详细的时间安排，域外海盗掐准了时间，演习期间趁乱长驱直入。非常巧的是，首当其冲的就是他们那组。”
“不巧，”林蔚说，“这个‘有人’，姓麦克亚当。”
图兰：“您怎么知道？”
“我事先得到了消息。”林蔚说，“我有个……一直没见过面的网友，念的是管委会资助的学校，作为报答，寒暑假要替管委会打工，打扫会议室的时候偶然听见了麦克亚当父子的密谈，出发前给了我警告。”
众人的目光集体位移。
劳拉?格登博士一笑：“对，那个听墙角告密的人就是我。”
“但是这种小道消息，说出去也没人信，我们商量以后决定，与其坐地等，不如我们主动出击。”陆信说，“我们私自脱离了演习场，跑到了域外——也就是现在的第八星系，打了一场伏击。”
林蔚纠正道：“是你决定，你没跟别人商量。”
“成功了吗？”
投影里的陆信听了这句问，忽然就不笑了，目光穿过幻影与现世交接之处，好像看见了遥远的过去。
“没有。”好一会，他才说，“海盗战队的规模远远超出了我的想象，我们弄巧成拙，反而陷进了他们包围圈。”
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“听好了，离我们最近的驻军是第七星系边境守卫军，需要你突破敌军侧翼后，进入跃迁点紧急跃迁范围——海盗凯莱亲王的兵虽然多，但不全是穷凶极恶的海盗，我听说大部分都是民间强行征来的兵，打仗时当炮灰用，你看他们行军，两侧明显跟不上主力，应该就是弱点，”少年林蔚一字一顿地对陆信说，“精神网权限给我，备用机甲你开走，我来拖住他们——”
“我……”
“你决策失误，你来解决问题，组长。”林蔚不由分说地打断他，“你回来的越快，我们活着的可能性就越大。趁包围圈没有完全合拢，快走！”
陆信咬牙开启备用机甲，强行突围，那是他这辈子第一次真刀真枪地面对战场。
蜂拥而至的海盗机甲在后面穷追不舍，防护罩在高能粒子流下摇摇欲坠，这时，敌军侧翼迎面和他遭遇，紧接着导弹锁定了他，在这种距离内，除非紧急跃迁，否则根本没地方躲。
而他还没能进入联盟跃迁点的紧急跃迁范围！
羽翼未丰的雏鸟在“暴风雨”中绝望地想：“完了。”
然而预想中的粉身碎骨却并没有落在他头上，千钧一发间，对方竟然像忘了怎么开炮一样，迟疑了一瞬，陆信趁机攻占了对方的精神网，强行远程控制敌军机甲开路，穿过缝隙，抵达紧急跃迁范围——
在他短暂地控制敌军机甲的时候，他通过精神网，窥视到了他的“敌人”。
驾驶员居然是个比他还小的少年，非常瘦小，穿着不合身的军装，也不知是从哪个死人身上扒下来的。他被精神网反噬，昏迷不醒，而那机甲舰长愤怒地咆哮着什么，然后一枪打死了胆敢在战场上昏迷的少年。
反正这种炮灰多得是，没用的就随手扔掉。
那一枪响起的时候，陆信断开了远程控制，紧急跃迁到了第七星系航道。
少年不知是哪个贫苦家里的孩子，被凯莱亲王抓去充军，他大概第一次抬起导弹炮口，怎么下得去手轰炸呢？
“要是他那时把我击落……”陆信保护性气体的包裹下，心里茫然地冒出这么个念头。
那是第八星系的奠基人、联盟最伟大的将军陆信，第一次浮光掠影地尝到第八星系的严酷滋味，目睹其中朝不保夕的命运。
第八星系头颅被打穿的少年的脸，反复出现在他的梦里，循环了十几年。
于是十几年后，年轻的将军扛起了联盟的战旗，兵发第八星系——
有了这个故事的开端。