“为何？”
凤祁：“祈文上说这山岭中鬼魅横行，还有妖邪吃人。若真是这样，那定然会有许多百姓同来祈愿，请求仙君庙尽快处理。我们也就不可能在这上面看见它。”
“你是说……这消息是假的？”
“不一定是假的，但或许没那么真。”凤祁道，“这等神鬼之事在百姓口中总是越传越玄，若没有大批百姓前来祈愿，又几个月未被仙君庙处理，只能证明，事实没有上面说得这么严重。至少，应该从未闹出过人命。”
他说着，转头看向裴奉，问：“我说得可对？”
“殿下说得不错。”裴奉道，“接到此事后，我便派仙侍前往查探，发现那桃花岭上确有异样，可并无百姓伤亡。我猜测或许是几只拦路小妖，没留神吓着人了。”
凤祁把祈愿簿还给季朝云，顺手摸了把他的头发：“没有伤天害理，就是收了他们也没用，看别的吧。”
可季朝云没有动。
他垂眸又读了一遍祈文，缓缓道：“我觉得没有那么简单。”
“若只是几只小妖不小心吓了人，怎么会持续好几个月，甚至害得百姓都不敢前往？”季朝云顿了顿，抬头看向凤祁，“我们去看看好么？”
凤祁与他对视片刻，妥协道：“想去便去吧，等明天一早……”
季朝云打断道：“我们现在就去吧。”
“……”凤祁微微低下头，温声道，“你累了一天，不适合再赶路了。”
“没关系的……”
季朝云难得对凤祁用上这种祈求的语气，凤祁被他看得心一下便软了下来，只能轻笑摇头：“行，听你的，现在就去。”
一炷香后，季朝云与凤祁御空来到了桃花岭。
桃花岭顾名思义，大片桃花林绵延百里。可惜二人来的不巧，树叶落了满林，只剩枝杈嶙峋，配上夜间穿林而过的夜风，看上去格外渗人。
二人走入树林。季朝云一路一言不发，神情也看不出任何异样。凤祁从身旁观察了他片刻，忽然加快脚步走到他面前。
季朝云险些一头撞进他怀里，脚步猝然一顿：“你做什么？”
“问你在做什么。”凤祁低头看他，“从你看见桃花岭开始，都一直心事重重，你以为我感觉不出来？”
“我……”季朝云欲言又止地张了张口，没有回答。
凤祁更靠近了些，眼底闪动着柔和的光：“这是怎么回事？可以告诉我吗？”
二人的距离原本就很近，他这样靠过来时，更是已经几乎贴近。季朝云不自在地后退半步，偏过头：“凤祁……”
凤祁恍若未觉，又往前凑近些许：“怎么了？”
季朝云耳廓微微发烫，轻声道：“你别……”
凤祁定定注视着他的模样，忽然道：“对了，先前我还忘了问，你为何要把引路的符鸟变成我的模样？”
“……”
凤祁逼问道：“符鸟随心念而动，你变个信鸽麻雀大雁什么不行，为什么偏偏是我？”
二人周遭的空气在那一刻变得极其稀薄，季朝云闭上眼，只觉得呼吸困难，心跳快得几乎破胸而出。
为什么偏偏是他？
这个问题就连他也不曾想过。
又或者是，不愿意细想。
可是幼年凤凰，他此生只见过一只，没有是别人的可能。
他到底为什么……
季朝云眉宇紧蹙，就连指尖都在微微发颤，甚至头一次有了落荒而逃的冲动。忽然，他感觉施加在身上的压力消失了。
凤祁直起身，后退几步与他隔开距离。
“算了，现在不是说这些的时候，还是说回现在吧。”凤祁不以为意地笑了笑，抬手指向二人前方的路，“方才我们遇到好几次岔路，你并未与我商量，便直接挑了这条路走，甚至避开了好几条死路。说说吧，你对这里为何这么熟悉？”
“我——”
季朝云刚要开口，耳畔忽然传来一阵尖锐的风声。
他眼神一凝，正欲转身，凤祁忽然用力扯了他一把，将他拉到身后。远处黑暗的树林中，陡然显出几道鬼魅的影子。
“嘻嘻嘻……”桀桀怪笑似是从四面八方传来，阴冷的夜风席卷而来，带来些许血腥之气。
凤祁探查片刻，回头朝季朝云道：“真身在西北边，走。”
“凤——”
没等季朝云说什么，凤祁拉着他飞快朝西北方冲去。周遭风声猎猎，季朝云低下头，看向二人交握的手，不知在想什么。
二人快步穿梭在林中，凤祁手腕一抬，腕间的金链化作一道金光飞出，很快没入黑暗当中。
同时，黑暗里传来一声稚嫩的惊呼。
二人对视一眼，走上前去。
一名少年被金鞭紧紧捆束着，倒在地上疯狂挣扎。
凤祁冷笑道：“好啊小妖怪，就是你装神弄鬼吓唬人？今日就给你个教训！”
他抬手正要劈下，季朝云忽然道：“等等！”
凤祁动作一顿，季朝云走到那少年身前，抬手在金鞭上轻轻碰了一下。
金鞭曾认过季朝云为主，立即自动化作金链回到凤祁手腕。
少年像是怕极了，就算脱离了束缚，依旧蜷缩在地上不敢抬头。
季朝云蹲下身，平视那少年，温声道：“你不认识我了？”
听了季朝云的话，少年缓慢抬起头。他偏头看了季朝云许久，声音中带着些许不确定道：“……朝云哥哥？”