郜白：“我不明白，把农人逼到城市里务工，对国家有什么好处。
农业是国家生存的根本，野人都去务工了，种地的人少了，那田地荒芜了，来年又是一场饥荒。”
宋公卬道：“不能这么算。
现在一户野人，十口之家，只能操持一百周亩的田地，因此生产的粮食较少，宋国的很多土地都没有被充分利用起来。若是趁着今年打仗，缴获了大量的粮食，以及盟国的不断支援，我们可以让大量的人口从田地里解放出来，学会炼铁、炼碳、采矿、造船，那么钢铁的产量就会提振上去。
现在钢铁的产出只能供应给打仗的武器，铠甲，但是战争结束后，在这期间培养出来的工匠，建立的手工作坊，就会拥有不凡的生产力，到时候，他们可以不生产武器，而用来生产铁制的农具。
现在大多数野人都在用石制的农具耕地，少部分富裕一些的，则用青铜农具。一旦铁制农具普及，每家每户都能开垦更多的土地；工匠还能生产更多的龙骨车，让更多的田地得到灌溉。在手工业的反哺下，农业人口虽然减少，但是粮食的产量反而会倍增。这是手工业——农业相互促进的结果。
所谓无农不稳，无工不富，就是这个道理。
大多数农民都是保守的，原本官府要诱使他们弃农从工的话，还要费尽心思，补贴进城的农民，而现在楚人的兵锋帮助我们，让务农的野人不得不向北方的城市汇聚，打工。
我们今年支出的每一分铲币，都会成为未来铁器生产、粮食产量的驱动力。”
……
清野的同时，坚壁的工作如火如荼地展开。
老丘——新里一线，当地的人手提前开始构筑连营，营地外是标准的防御工事——寨栅、牛马墙、壕沟、箭塔，是为汜水防线。
洧川的下游是沙水，围绕着袲邑，宋军构筑了沙水防线；彭城位于泗水和丹水之交，构筑了泗水防线；泓水流域以大荆和訾毋为据点，沿途构筑了泓水防线。
甚至有人对外宣称，四道防线一旦建成，宋国将如铁桶一般，固若金汤。
在城邑和防线之间，宋公还命令当地的公邑大夫设立预警的据点、哨岗，以防楚军出其不意的绕行。
坚壁清野的工作正进行到一半的时候，卫兵来报，有楚国的使者前来。
……
申舟，芈姓，文氏，名无畏，字子舟，是楚文王的后代，不可谓不是楚国的贵胄。听说申舟作为楚国的使者要求面见宋公，传令的卫兵一刻钟也不敢怠慢。
现在宋公身边除了机要秘书郜白以外，唯一的谋主就是自己的夫人，善儿。