公孙孔叔初来乍到的时候，商丘就是一座空空如也的都城，他和荡意诸、公孙钟离好说歹说，方才让隐匿在城外荒野之中的难民相信，山戎已灭，战事消弭，是时候返回都城的郊遂耕作垄亩了。
白色的玄鸟旗重新出现在商丘的城楼上，在簌簌秋风中哆嗦、战栗。在城垛的后面，公孙孔叔实在安排不出富裕的人手用以拱卫都城——暂时好像也没这个必要。
商丘已经丧失了作为国都的所有尊严。城门大剌剌地洞开，没有一个卫士负责拱卫都城的门户，就好像妓家掰开双腿，招徕恩客一般——现在就是来一伙山贼，就能攻陷首都，仅凭孔叔在内的三人，根本不可能顶得住哪怕几十人规模的贼子。
杵臼带来的战马被套上挽具，在靠近城门的田垄里劳作。本该秋收的作物被山戎糟蹋了个一干二净，难民们不得不焚烧秸秆，播种下一季的新苗。
曾几何时，商丘能够容纳十万之多的人口，无数织工生产出一匹匹闻名天下的宋国缯布，销往各个诸侯国，这里也是华北平原衔接淮河平原的商业中心，络绎不绝的外国商船沿着泗水、睢水行驶到这里，满载各种土产。繁荣的商业还衍生出种类繁多的行业，那时每天商丘的众多城门前都是川流不息的人群。
现在商丘连樵采的人手也捉襟见肘了，公孙孔叔不得不把城内无人居住的房屋推倒，卸下房梁、立柱之属，用以充当燃料。
下地务农、拆屋燃薪、招徕野人、清理尸体——曾经高高在上的宋国卿大夫每天的日常工作竟然沦落到这亩田地，缨冠之家的威严尽皆扫地。荡意诸、两位公孙都忙于杂务，身为国君的杵臼身边自然就疏于人手防卫、看顾了。
杵臼曾不止一次地寻找自己妻子、幼子的尸骸，直到整个商丘的尸体被清理干净了，仍不见半丝踪迹。彼时，荡意诸指着一堆只剩骨骼，不见肌肉的“食物残渣”，凄然道：“山戎专好喰妇女、幼小，或许……请君上节哀。”
“君上振作啊。”找到杵臼，公孙孔叔急得像热锅上的蚂蚁，一国之君可不能这么浑浑噩噩下去。他还指望着宋公能像宋成公一样收拾残破的河山，而勤勤恳恳的自己最终能在十几年后，因为治理的功绩，得到一块不大不小的封地，尔后根据封地的名字，获取一个崭新的氏，开创一个新的缨冠之家的历史。
若是杵臼现在没了为人国君的意愿，又没有子嗣的遗留，按照殷宋世代的规矩，下一任领导估计铁定要轮到排行老三、精明敢战的公子卬了。他自忖说了那么多挑拨兄弟情谊的进言，真到了这个地步，封妻荫子怕是没什么指望了。
公孙孔叔多么忧心杵臼有一天会梯泗横流地告诉自己，这个宋公不想干了。
不过好在今天杵臼回头，只是嗟叹：“国家百废待兴，俱是孤一人的过错，亡妻、绝嗣，大概是天帝给我的惩戒吧？”
……
鞌城。
与此同时，公子卬纵马返回他忠实的鞌城。与他同行的是武安、武弁、武驰，武功把三人从矛骑兵团中拨出，用于拱卫公子卬的安全。