“呈菜！”
随着这一声高喝，金桌上的数十道菜肴被整齐撤下，而殿外早已候着的宫女太监们便如涓涓细流般蜿蜒踏入殿内，宫女们的手中都捧着用金盏盛的菜肴，她们步履轻盈地扭着细腰，将一道道新菜呈到长桌前。
金桌的尽头，是面色早已不悦的惠妃，她柔若无骨般慵懒地靠在座椅上闭目养神，即便面对满汉全席，内心也毫无波澜，却更衬出她身上风光无限的耀眼，彰显出赵国的盛世奢靡之风。
只因惠妃一句话，刘仁瑾便布下这堪比国宴的阵仗，广招赵国境内厨艺高超之人，只为选出一位厨子，一位能让惠妃有胃口用膳的厨子，因为惠妃食膳与否，关系的可是两个人。
宫中人人感叹今时不同往日，背地里一面调侃圣上如此大费周章有失偏驳，一面又为了能到锦绣宫当差而挤的头破血流，只恨自己为何不精通厨艺，仿佛一脚踏进那里，往后身板子打直，都能用鼻孔来瞧别的宫人。
照理说宫中妃子有身孕，宫人们是不会这么快就赶着上前巴结的，毕竟没到人卸货的那天，只靠民间说法的酸儿辣女来判断自然不可尽信。但这次，宫人们心里跟明镜似的，即便圣上和太后的关系因为惠妃有所缓和，可圣上此番大张旗鼓的动作，要是放在以前，太后定然早就怒声呵斥，可这一次太后不仅没有阻挠，反而还派了她最信任的掌事宫女元荷来操办此事，其重视程度可见一斑。
“试菜！”
元荷话音刚落，刚才随宫女一同入殿的太监们便径直走到每盏菜前，用早已备好的碗筷取菜来试尝。这些太监们从厨子做菜的那一刻起便已经在御膳房守着了，从食材处理到烹饪好，都会全程监视，不会容许他们用孕妇禁食之物，更不可能给他们下毒的机会。
见试菜结束，太监们分分退至一旁，将菜肴的秀色和香气留给今日的主角，但因试菜已进行了好几轮，元荷注意到惠妃的兴致早已烟消云散，便略有些为难地俯下身子。
“惠妃娘娘，这是今日最后一批呈上的佳肴了，您看……”
“皇上何时到？”
“皇上吩咐过，直到下早朝亲临之前，奴婢都要照顾好您。”
惠妃闻声缓缓睁眼，冷漠的眼神一一滑过金盏中的菜，翡翠白玉虾、羊奶山药羹、酥蜜粥……听着元荷的介绍，一旁孤陋寡闻的宫人们才知道每道菜的来头都不小，就拿那道翡翠白玉虾来说，虽然看着只是简单的青豆和虾仁，但这虾却是用渤海等遥远海域新鲜捕捞来的，是用做贡品的虾，按照宫规而言，是只有太后和皇上皇后能享用的食材，可即便如此山珍海味，惠妃还是毫无试吃的念头，眼神也没有片刻的停留……
等等。
惠妃的眼神突然定住，就连一直侧枕着的头也抬了起来，她轻指向其中一道菜，不用多言身旁的元荷便懂了她的意思。
元荷命宫人将惠妃选中的那道菜呈上，接过自己手时却愣了一下，因为被选中的那道菜肴十分朴素，朴素到甚至都不能被称作是一道菜，因为它只是一碗粥。
一碗……红豆粥。
惠妃略有些急切地接过元荷用小碗盛好的红豆粥，汤勺入口的那一刻，细细品尝的她彻底愣住了。
“这粥……是谁做的？”
“回娘娘，厨子们都在御膳房候着，若您想见……”
“即刻带他进殿！”
元荷琢磨不清惠妃神色中的意思，还以为是菜肴出了问题，顿时慌了神，责问起了试这道菜的太监。
“娘娘饶命啊……老奴试吃了这红豆粥，的确是不同于寻常的甜味，而是有些微咸，可……可老奴用性命担保，这食材是真的没有问题啊……”
面对太监的喊冤，拿不定主意的元荷只能揣摩起惠妃的脸色，可惠妃一直望着殿门外，似乎是对做菜之人更感兴趣。
片刻之后，一个身影出现了，他挡住殿门的光，却也成了光。
他被挡在殿门前伸直双臂，接受着禁卫军的搜查，即便配戴半面毫无生气的旧银纹面具，他的双眸也好似依旧在顽强地存活着，用涉世已久的沧桑注视着殿中央的惠妃，仿佛早就知道会有这一刻。
惠妃猝不及防对上了他的眼睛，她清晰地感觉到，那一瞬间不见了所有的嘈杂，只有自己的心，在胸膛乱跳着。
但是他被拦在了殿外，只因不愿摘下面具。
“草民的脸曾被大火灼伤，留下满面可怖疤痕，若摘下面具，恐会惊扰到娘娘。”
这番说辞禁卫军们自然是不听的，其中一人伸手便要夺去他脸上的面具，却被一声高喝止住了。
“无妨！”