圆性师太看了看他，脸上露出一丝微笑，对记芙蓉道：“芙蓉，从师父怀中拿出本门的令牌来。”
纪芙蓉从她怀中掏出一枚小小的银白色令牌来，一面写着“峨嵋令”，一面却雕刻着一座山峰。圆性师太道：“方少侠，我知道你是芙蓉的好朋友，她还认你做了大哥，我现在最放心不下的两件事，一是芙蓉的安全，二是峨嵋的存亡。我知道我活不过了多少时间，在我临终之前，我求你代我照顾芙蓉，你能答应吗？”
方剑明迟疑了一下，见圆性师太充满期盼的脸色，心中不忍，道：“师太，就算你不说，我也会照顾她的，我会像照顾亲妹妹一样照顾她。”
圆性师太强自笑了一笑，道：“本来，你能照顾芙蓉，我已经感激不尽了，可是，我始终放心不下峨嵋派，我……我想……”刀神立刻为她输送内力。
圆性师太缓了一口气，道：“……将本门的令牌交由你来保管。今后，你就是峨嵋派的代掌门，我希望……”
方剑明变色道：“师太，这样做不妥。”圆性师太道：“不错，峨嵋派从来没有男弟子，让你做代掌门，不仅是一件重任，还让你很为难。但是，事关峨嵋的存亡，我只是不想让峨嵋毁在我的手中，如果你……”说到这，又吐了一口血。
方剑明忙道：“师太，你别激动，什么事都可以商量。”虽然如此说，但仍然没有答应圆性师太。纪芙蓉突然想起了在京城遇到的那个算命先生，心中一震，才明白了那四句话的含义，看来这一切都是命中注定的事。
她抬起头来，恳求道：“方大哥，我知道你还有许多事要做，我和师父都不应该再麻烦你，但峨嵋派的存亡是我师父心头最大的未了之事，我求你能答应。”说着，向方剑明暗使眼色。
方剑明懂得她的意思，他也想先答应圆性师太，让她去得安心，但他这人向来遵守承诺，不愿意欺骗人，一旦答应对方，势必做到不可。
他还在迟疑，圆性师太痛声道：“方少侠，血手门想独霸武林，绝不会放过峨嵋派〔涅盘中文论坛整理，难道你要看着峨嵋派的众弟子死在这些邪魔的手中吗？我死不足惜，但是我……”说到这，激动起来，伤势更重。
方剑明一咬牙，接过纪芙蓉递来的“峨嵋令”，道：“师太，我答应你！但是，在血手门灭亡之后，我会将掌门之位交给峨嵋派的人！”
圆性师太听了，脸上挤出了一丝宽心的笑容，道：“谢谢你，这样我……我就死得安心了，万一有人……有人怀疑方少侠的身份，我希望今天在场的人能为方少侠做一个证人。”
顿了一顿，凄然一笑，道：“想不到我这一次出门，不要说回去，竟连泰山也没有到，真是劫数，劫数……”声音越来越小，终至无声。风吹过，山中飘来纪芙蓉悲痛的哭声，哀人之至。
泰山古称“岱山”，又叫“岱宗”，春秋时始称“泰山”，俗称东岳，居于“五岳独尊”的地位。
泰山脚下有一座山庄，名叫“连云山庄”，一听这个名字，就可以想象得出这座山庄有多大的气派。其实，“连云山庄”的老庄主也是武林中人，他不仅是武林中人，而且还是一个极为好客、当得上当今孟尝的武林前辈。
这位老庄主姓秦，名叫秦仲，五十年前，此老闯荡江湖的时候，因为他来自泰山，江湖人都叫他“泰山一剑”，家传剑法独步武林，罕逢对手。
不过，此老在三十年前封剑归隐，不问世事了。他膝下有三个儿子，也就是“连云山庄”的大庄主秦怀远、二庄主秦怀山、三庄主秦怀水。
秦仲封剑之后，庄中的事务基本上交由三个儿子料理。“连云山庄”的名气在江湖中不算什么响亮，但在山东一代却是大名鼎鼎，一说起它，无人不翘起大拇指。
秦仲虽然封剑了，但他一向好客，只要有江湖朋友来到，他都极力款待，除了武林中事，他都能让来人满意而归。但是，这一次却出现了例外。
武林大会要在泰山召开，“连云山庄”顿时成了许多人争相交谈的话题。凡来参加武林大会的人，鲜有不到“连云山庄”的。本来，这种事属于武林中事，但秦仲似乎是有出山之意，亲自招待各门各派的掌门和首领，还有在江湖中有头有脸的人物。
时间截至四月初三早晨，除了少数人还没来到外，大部分人已经到了。方剑明一行在四月初一的时候，已经赶到了泰山脚下，并入住“连云山庄”。
连日以来，“连云山庄”除了热闹还是热闹，根本就没有什么事发生，但就在四月初三这一天，庄内发生了一件可怕的惨事，在每个人心头罩上了一种阴影。
庄内的一间大堂内，聚集着闻讯赶来的各派高手，大堂正中，一张席子上，放着一具尸体，死者是一个穿着藏青色长袍，双颊消瘦的老头。
这老头不是别人，正是九大门派中黄山派的掌门重阳老人！