今天的比赛同前两天可不一样，因为今天早上要角出前三强，虽然精彩的程度不可能超过下午的总决赛，却也是擂台大会的一个高潮阶段。方剑明身形飘动，在人群中宛如行云流水一般，很快来到六号台下。刚到台下，人群中闪出一个人影，一把拉住他，道：“你可来了，懒小子，你可把我们都急死了。”方剑明笑道：“师父，我来得不算晚吧？”清成道：“总算来得不晚，刚才已经宣布过比武名单，你排在第二场，第一场刚开始，看来这一场要打上一段时间，能进前六强的人都是武功高深之辈，动起手来，一时半会怎么能分出胜负？”
方剑明抬眼朝台上看去，见比武的两人中其中一人正是段彦宗。同他对决的是一个矮小身材的老头。那老头身不过三尺，宛如孩童，但一对太阳穴高高鼓起，可见内家功力极为深厚。两人都没用兵器，在台上施展掌法，拳法，腿法，交战于一处。方剑明见这矮小老头的武功居然不在段彦宗之下，心中暗惊，他曾与段彦宗交过手，知道段彦宗的武功高深莫测，自己都没有把握赢他，这老头是何方神圣，竟然能同他打得旗鼓相当？
方剑明悄声问道：“师父，这老头是谁？武功看起来好高啊！”清成眼睛一瞪，道：“这些天来，你一比完武，就到处乱跑，也不知道看看比赛的人都有些什么好手。你可知道，这人第一天上台，一出手便在三招之内就将黄山派的一名好手击败，昨天你不在的时候，他将本来被看好的青城派吴如耿打得半死不活。”方剑明惊道：“青城派的吴如耿？可是我们来京城途中，所见过的那位？”清成道：“不是他是谁？估计现在还下不了床呢，你可得要担心点，这人来历古怪，自称‘五大门派’的掌门，叫什么东郭材，十分缠人，万一他击败了这叫什么段彦宗的，有可能就是你的最大敌手！”
方剑明听了，忍不住笑起来，道：“师父，什么叫‘五大门派’？”清成翻了一个白眼，道：“鬼才知道他的‘五大门派’是哪五大门派，我粗一听，还当是武大创立的门派，哈……”刚笑了一半，猛然发觉自己是一个出家人，大庭广众之下，怎么可以如此放肆，急忙双手合十，道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”方剑明憋住笑意，他根本就不担心会同这叫东郭材的比武。东郭材的武功虽然高强，但方剑明认为最终胜出的一定是段彦宗。因为段彦宗的看家本领还未使出来呢，当然，他也不排除东郭材另有本事。不过，比较起来说，他更偏向于段彦宗。同时，他更希望段彦宗胜出。他和段彦宗的约定非得在台上解决不可，倘若段彦宗输了，恐怕也无颜再找他比武。同样的道理，他要是进不了前三强，那么，《天河宝录》就只能拱手交给段彦宗了。
想到一定要前三强，他开口问道：“师父，与我比武的是哪一位？第三场的比武又是那两位？”清成想了一下，道：“同你比武的，是京城八大势力之一无影门的副门主，江湖人称十步追魂，大名叫做沙恒树，此人擅长掌法，十步之内，追人魂魄，待会你和他动手，要注意他的双手，万莫大意。呃……”将声音压低得只有方剑明才能听得见，道：“第三场比武的两个人，那就非常有名了，其中一个就是无恶不作，人人痛骂，连师父也恨不得在他脸上痛打两拳的七星堂堂主毛成坤，另外一人，却是祁连山邱家的人，江湖人称日月乾坤，大名叫做邱人杰。这两人的名号在武林中也算是相当响亮的了！”方剑明“噢”了一声，道：“七星堂堂主也来参赛？”清成笑道：“怎么不能来？他是王振身边的红人，大概是想出来显摆一下威风！”
这会，台上的两人打法一变，终于使出了看家本领，段彦宗身形晃动，脚下踩着一种奇怪的步子，快得令人难以辨认轨迹，忽而在左，忽而在右，忽而在前，忽而在后，手一抬，均能发出一道“剑气”。众人见了，大声叫好。东郭材看出段彦宗的轻功在己之上，不敢同他较量，只是站在原地，将内功提升到十二层，一旦段彦宗有所移动，他总能凭气流的波动，猜出对方所来的方位，双掌恰能及时的一拍，封住段彦宗的“剑气”。如此这般过了三十多招，方剑明看出东郭材逐渐有些吃力，而段彦宗身法不仅没有减缓，反而加快了一分。
突见东郭材双掌一封，这一封本来已经封住了对方的剑气，那里料到，东郭材突感后劲不足，残余的剑气泄漏，吓得他身形一退，快如闪电跃起。段彦宗要得就是这个效果，不给他喘息的机会，急起直追，疾如轻风，剑气一道一道的射向对方，每一道剑气虽不能说洞穿金刚，却也能击破硬石。台上形势顿时大变，东郭材失了一招，一退再退，只有仓促招架之力，毫无还手之功。段彦宗却步步进逼，威风八面。眼看东郭材退到台边，尚有三尺就要落台，突听他一声爆喝，喝声如炸雷，震得台边簌簌的落下无数木屑。一声爆喝过后，他双掌一分，空门大露，竟是不管对方射向空门的剑气，扑向了段彦宗。