原来朱元璋立国之后，把子孙封为藩王，为防止藩王谋叛，监视异常严密，若没有得到奉诏，藩王不许入京，就是在封地，出城扫墓也必须奏请。藩王之间，不许往来，更不得干预朝政，一犯禁令，就要被削爵，贬为庶人，送凤阳府高墙“牢狱”永远禁锢。这英俊少年是当今天子朱祁镇的皇弟朱祁钰，受封郕王，他若当真是提前入京，那就有谋反的嫌疑，叫皇兄知道了，只怕要受一次苦。明宣宗朱瞻基子女不多，据明史记载，共有二子二女，长子是朱祁镇，次子是朱祁钰，长女是顺德公主，次女是常德公主。
十八年前，朱瞻基微服私访，在民间临幸一名女子，产下一女婴，取名为朱祁嫣。朱祁嫣之母产后大病，不到一年便即死去。朱瞻基好不伤心，把朱祁嫣抱到宫中抚养，待遇甚至要比皇太子朱祁镇要好。朱祁嫣稍微懂点事便不爱红装爱武装，朱瞻基少年时代常常跟随祖父（朱棣）北征，见幼女颇有她的曾祖之风，便请了许多武学好手来传授武技。可惜的是，朱瞻基活得不长，朱祁嫣还没满五岁那年，他便染上了不明之症死去。临终之前，朱瞻基把朱祁镇叫到床边，要他照顾好“小妹”。因此，朱祁镇登基之后，对朱祁嫣好得不得了，还赐给了她“巾帼公主”的名号。
朱祁镇身为皇帝，自是不能常常陪伴朱祁嫣，而朱祁钰年幼时拜高人为师，喜爱练武，与小妹倒是经常在一起玩。在朱祁嫣眼中，朱祁镇没有朱祁钰来得亲近，但长兄如父，她天不怕地不怕，见了朱祁镇，也不敢胡闹。可以说，两位兄长各有好处，分不出个轻重。而两个兄长，对她一向是百依百顺，确实出自真心。朝中上下，即便是当今权宦王振，若非万不得已，也不敢轻易去招惹朱祁嫣。方剑明曾拒绝过朱祁嫣，换成旁人，八辈子都巴结不上，说他“不识抬举”那是轻了，应该说他不长眼睛才是。
听了朱祁钰的话后，朱祁嫣劝道：“四哥，你既然知道罪名很大，何不就此罢手？”朱祁钰叹了一声，道：“小妹，四哥的事，希望你不要插手。你自己的事都很麻烦，还有心思来管我的事吗？”朱祁嫣道：“四哥说的可是瓦刺来的扎那？”朱祁钰点点头，朱祁嫣道：“我是不会答应这件婚事的，只好辜负扎那的一片心意。”朱祁钰道：“你不答应，瓦刺人哪里怎么交代？”朱祁嫣道：“我已经跟皇兄说好了，他也不打算把我嫁出去。其实，这次瓦刺到京城来，一是来朝贡，二是来参加擂台大会，婚事倒不是很重要。”
朱祁钰沉思了一下，道：“小妹，擂台大会之后，你就离开京城，远走高飞吧。京城是非太多，不是你一个女孩子所能解决的。”朱祁嫣深深地看了朱祁钰一眼，颤声道：“四哥，无论我怎么说，你都不能答应我么？”朱祁钰低着头，沉默不语。朱祁嫣见这个对自己向来是百依百顺的四哥不吭声，心头好不酸楚，险些掉下泪来，暗道：“连他也都不听我的话了，我留在京城又有什么意思？”半响过后，她幽幽地道：“四哥，我走了，你保重。我离开京城后，只怕是永远也不回来了。”说完之后，带着金银二老飘然而去。朱祁钰犹如一根柱子般立在夜色里，看着三人远去的方向，谁也不知道他究竟在想些什么。
夜色下，方剑明飞速的向前狂奔，寒风吹得他的脸庞隐隐生疼，左肩有一种火烧般的感觉。他受伤了。按照他和看唱本的约定，再往前走两里，应该有一座破庙，看唱本会在哪里等他。尽管受了伤，但他的轻功依然不受影响，很快，前面出现了一个庙宇的轮廓。方剑明心头一喜，加快速度，腾身一跃，落进了破庙中。
“看老，我来啦。”方剑明大叫道。没有人回应，破庙里没有人，四周静极了。方剑明“咦”了一声，暗道：“明明说好在这里等我，他怎么还没有来？难道凭他的武功，还摆脱不了那些人么？”
这是一个年代久远的破庙，早已没有人住。方剑明进了庙堂，扫出一块干净的地方，盘膝坐好，闭目调元。他先前同“黑”硬碰了一下，受了内伤，同时左肩也被拳风扫中，遭受皮肉之苦。按理说，他的武功又有了不小的增进，怎么会被那个“黑”击伤了呢？其实，那个“黑”另有一番来历，一身劲力堪称霸王在世，他那一拳，含怒出手，换成其他人，早已被他击毙，但方剑明由于在梦中同十八铜人交手，修炼到了铜头铁臂，他才只是感到左肩火辣而已，武功强过方剑明的人，受了那一拳，倘若不是修炼过横练功夫，手臂上的筋骨多半会断裂几根。认真说来，方剑明算是很幸运的了。