此次参加花魁大赛的女子一共有二十一名，能来参加比赛的，又能差到哪里去。这二十一个女子不光容貌艳丽，还有一身才华，都是杭州府风月场中响当当的角色，令人惊奇的是，有三位还是卖艺不卖身的女子。众人听中年人说了一会儿话，大赛就要开始进行。方剑明是初次进入风月场所，不懂得这些地方的行情，老赌才却是此中老手，在中年人说话的功夫，将一些规矩用传音入密的功夫告诉了方剑明。
“当”的一声，只听一声锣音传来，大赛开始了。红地毯尽头的那扇小门轻轻的打开，一个明艳的美女轻迈莲步，撩人心魂的走上了红地毯，有人报道：“丽春院红牌史小宛！”那名叫史小宛的妓女一出场，吸引了不少人的眼球，她走到场中，向四方福了一福，然后特别的对六位裁判行礼，顾盼生媚，露齿嫣然一笑，顿时勾走了不少人的魂儿！她出来的时候，身后跟着一个手抱琵琶的丫鬟，那丫鬟娇俏可爱，也不多见。
一个龟奴递上一张圆凳，史小宛盈盈落座，美臀半倚，纤腰如柳，坐姿优美。她展颜一笑，令人色迷，她的弹姿早已摆好，纤纤玉指在怀中琵琶弦上轻柔的一拨，好像就是对情人的抚摸。一声琵琶音滑空而过，落入众人耳内，众人心神一荡，竟是十分的舒爽。
史小宛边弹边唱，歌声犹如黄莺鸣叫，十分好听。琵琶声犹如流动的泉水，倾诉着心中无限情思，她似乎要把她满腹心思尽情地释放而出，她的快乐，她的忧愁，都在琵琶声中表露无遗。
方剑明听了一会，感叹地道：“她的歌声动听，琵琶技艺也算是一绝了，想不到在这种地方还能看到这种奇女子。不知她为何要沦落风尘？”正自想着，史小宛已是“曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛”，一曲唱罢，起身福礼，博得掌声如雷。只听锣声“当当”响将起来，有人报道：“点数二十三！”众皆哗然，都是暗道：“厉害！”
这个名叫史小宛的来势汹汹，居然得了二十三点，只差一点，就是满份，果然是出手不凡，看来她虽然没有百分之百的把握拿到花魁，但是六大花主之一恐怕是囊中之物！
紧接着是第二个女子出场，这第二个女子人生得漂亮，还会书画，当场作了一副字画，得点数二十，也博得了众人掌声，有人高声大叫起好来。
参赛的女子一个接一个的出场，使出自己擅长的本事，以求得到最好的成绩。大厅内掌声，叫好声，锣声，还有报道声，点数声，一下一下传来，极为的热闹，过了一个多时辰，已是过场大半，除了史小宛得到二十三点外，出场的其他女子，竟然没有得到这个分数，大多是十八九点，有一个得了二十点。
这时是第十三个女子出场，这个女子芳名艳燕，出场后，在红地毯上纽动腰伎，跳起一场艳舞，还有音乐为她伴奏。她穿得极为的少，露出雪白的粉臂，一双如莹小腿也赤露在外，脚上没有穿鞋，不少男子一直盯着她的玉足不放，眼露馋像，大有想上去楼住不放之意。艳燕随着音乐舞动，犹如一只翩翩飞舞的蝴蝶，飞到那儿，就会引来一阵喝彩声，将场中的气氛从新点燃，一下子就达到了高潮。
看到此处，方剑明点了点头，想道：“这艳燕姑娘也是一个奇女子，舞姿优美，有一点武功底子，看来她也不会比那个史小宛差！”
他猜得还真准，这个艳燕居然得了二十三点，与史小宛得了同样的点数。余下的女子陆续出场，所得点数却是没有一个达到二十三点的，倒是有三个得了二十点，越到后来，高分的比例居然越多。
随着时间的流逝，花魁大赛渐渐走向尾声，夜色也更深了。其实，早在明朝初年的时候，妓院就已经很流行，朱元璋建都南京，曾建花月，春风等十二楼为官妓之所，民间的妓院更是多如牛毛。永乐之后，妓风日盛，妓院大增，尤其是秦河两岸，河房林立，竹帘点翠，庭院飘香，嫖客往往要闹到深更半夜，到了深夜，妓院里依旧灯明如昼，喧闹无匹。
杭州是一个大都市，妓院之风虽然比不上秦淮两岸，但在全国之内，恐怕也是首屈一指，像他们这般闹到夜半，也是不足为怪。
终于到了最后一个女子，那报道的人清清嗓子，正要报出名号时。突然，大厅外面一阵拥挤，众人都感一愣，不知道外面发生了何事，片刻有不少人叫骂起来，其中一人嗓门特大，只听他怒声骂道：“你这个老家伙挤什么挤，不想活了，哎哟，想不到你的力气还不小！”
话声刚落，站着的人群分开，一个穿着灰袍的苍发老头闯了进来。那苍发老头身材颇为高大，一脸正派，颌下蓄着花白长须，看他的年纪恐怕也有七十多岁，想不到他的蛮力倒是不小，居然被他挤了近来。