思卿做了一场梦，醒来觉得恍恍惚惚一片混沌。晃了晃头，浑身一激灵，才想起她如今不是叶府未待字的姑娘，早已作嫔王室。
这样的梦魇让她失落起来，她有预感，她的便宜老子又要给她寻麻烦了。
果然，她的陪嫁侍女菱蓁走进来，唤了一声“姑娘”，四下看了看，低声道：“抚州那边果然出事了，流言四起，都说是老爷……抚州这次遭灾以后，听说不仅是民生物资欠缺，军中欠饷太多，驻军可能哗变，怕是要出大事。”
思卿郁气于胸，恨不得尖叫一声发泄。
她曾经发誓进宫后绝对不再理会叶家，但是事与愿违，这三年里，思卿做的最多的事情就是暗中给叶家善后，因为叶家是她的母族，唇齿相依。
为了自己能过得更好，思卿只好一口一个“老匹夫”一边问候她的便宜老子，一边绞尽脑汁给她的便宜老子善后以维护母族声望。
可她明白，自己不能尖叫，现在任何风吹草动都会变成话柄。她死死得克制住，一掌击在几案上。
“姑娘仔细手疼！”菱蓁道。
思卿咬牙切齿道：“最后一次。”她再也不想给她的便宜老子善后了。
“您每次都说最后一次。”
“我发誓这是最后一次。”
菱蓁叹了口气：“好吧，您说这是最后一次，就是最后一次吧。”
思卿坐起来靠着菱蓁：“三年多了，已经三年多了，太皇太后丧期已经过了，多少人在背后看我笑话？嗯？你说，我为那老匹夫做的事情还少么？老匹夫为什么现在不为我想一想？”
先皇后故后思卿入宫，与今上情谊甚笃。不久怀娠，晋位贵妃、皇贵妃。然如今太皇太后孝期已满，她还是皇贵妃，半点入主中宫兆头都没有。
她今日是去何宁嫔的册礼回来，心神劳累，才会睡着梦魇的。这位何宁嫔是先皇后的族妹、太子的姨母，先皇后的叔父何适之与叶秀峰一向不和睦，何家在先皇后辞世之后一直试图再把何宁嫔推上后位。
思卿起身更衣梳妆，对菱蓁道：“你去传个话儿，告诉府里头，叫老匹夫做事前自己先掂量掂量！”
菱蓁另有一番心思：“您说，会不会是三房四房借老爷的名头做的？老爷做事一向谨慎，不会留下这么大的把柄在外头。也说不定，是何相爷撺掇咱们府上三房四房做的。”
先皇后的叔父何适之和叶秀峰不和睦，也有暗中整治叶秀峰的动机，菱蓁的推测很有道理。
思卿想了想道：“就算是三房四房搞的鬼，关起门来都姓叶，如今也和大房撕不开了。”
思卿一想自己又得帮着自己的便宜老子揩污，又得防着外头骂自己预政，没来由一阵烦躁，于是又道：“给叶兰成写信，叫他任满了回京来，叫府里分家！叶家的事原是他的事，我再不愿多管了。再不分家，迟早出大事！”
菱蓁自幼在叶府中长大，对叶家的事颇知根底：“大爷不比老爷，是个没成算的，若回京来，叫人家连骨头都吃了。再说了，放外任，是舅老爷的意思，嘉国公府的面子，老爷不能不给。”
思卿冷眼旁观，这些年沈江东虽然与自己的妹夫相与的还不错，却瞧不上亲家老爷叶秀峰。叶兰成放外任，正是这位舅兄的主意。一则为叶兰成的前程着想，二则嫌弃叶家没分家，怕沈浣画住京城叶府要照应一大家子受委屈。
思卿挑眉一笑：“你到提醒我了，嘉国公府的面子大，手既能伸进叶府去，只好烦沈家舅爷做个恶人了。且看这次什么情形，若真和三房四房有关，何妨挽出嘉国公府来分家。分了家，大家干净。”
思卿带着宫人从宁华殿至懋德殿面见今上，转过长街时忽然瞧见了什么，于是一把拉住身边的菱蓁藏在墙后。
菱蓁奇道：“怎么了？”
思卿“嘘”了一声。
菱蓁不听思卿的，一探头，见是宁嫔何氏身穿一件桃红长衫，配绯红织金裙子，领着宫人恰好路过。
“您躲着她做什么？”菱蓁问。
思卿见宁嫔走远了，走回到长街上，淡淡道：“见了面就要应付，听她说不阴不阳阴阳怪气的话，你不觉得堵心？”
“那也没有您躲她的道理！”
“我不躲她她能主动躲我？快走罢，没得为这个争执起来。”
到了懋德殿，思卿命随行宫人候在殿外，要独自进去。后面端着食盒汤水的菱蓁愣了一下，正要唤住思卿，思卿已经进殿去了。
思卿绕过大理石插屏，见萧绎坐在西窗下的短榻上仰望夕阳。
见殿内侍从众多，思卿行礼如仪：“陛下万安。”
萧绎笑道：“今天怎么这么多礼？那汤头歌我已经背熟了，你准备再讲什么？”正要吩咐侍从退下时，思卿忽然翩然下拜，“妾有一事，欲求陛下解惑。”
萧绎见她郑重其事，愣了片刻，思卿已经自顾自说：“朝中抚州一案沸沸扬扬，妾听闻，此事竟然与妾母家有所牵连……”
思卿极少在人前直言不讳置喙政事，萧绎一时不解，看向思卿，思卿却悄悄地向他眨眨眼睛。
萧绎愣了一下，思卿又用帕子掩住口鼻故意咳嗽。
“皇贵妃操心的事情越发多了，”萧绎会意，淡淡道，“前朝之事，莫要多问。”
“陛下恕罪，此事沸沸扬扬，妾寝食难安，故而……”
一个茶盏应声而碎，一众侍从纷纷伏地不敢作声，只听萧绎冷声道：“你出去罢。”
思卿丝毫不见惶恐，举手加额，叩拜道：“妾告退。”
思卿步履轻盈走出内殿，菱蓁迎上来还端着那食盒，脸煞白着道：“姑娘怎么这般直白就问出来了？陛下怎么……”
思卿却笑：“陛下一发作，看以后老匹夫还敢不敢来求我出头？”说完打开食盒的盖子，端起一碗汤一股脑喝干净转身走了了。
“我还以为要进献陛下，感情端这么远出来，是给您喝。”菱蓁追上去唠叨。
潇潇秋雨止，凉风乍起，凭添凄意。银字笙寒调正长，水纹簟冷画屏凉。不知是哪一宫的宫人吹起了笙，笙声传入思卿所居的宁华宫里。隔着屏风，思卿遂吩咐守夜的宫人：“天已寒，竹簟石枕都撤下罢。你们也下去，不必守夜了。”
珠帘镂曳，香炉中的香烟袅袅，户满香风。夜已深沉，半窗残月的影子投射在妆台上，仿佛生了一层薄尘。那雨一时又脉脉飕飕地下起来。飞翘的檐角将汇集在瓦间的雨水抛下，水声沥沥，连宵未绝。