“他说了，考上进士就来提亲。”祝英秀犹豫一会儿，还是说了出来。
祝夫人不禁眉头一皱，问道：“他如果没有考上进士，岂不是耽误秀儿一辈子？”
祝英秀摇摇头，说道：“他让我等他三年。”
祝夫人不禁张大嘴巴，说道：“秀儿，三年之后你不怕自己年齿大了？”说完，她不禁擦拭眼泪，既为女儿痴情感动，更为女儿担心。
祝英秀想了想，还是把折扇拿出，不好意思说道：“娘亲，这是他给我的定情之物。”
祝夫人打开折扇一看，见到上面雄浑有力的书法及两句情诗，叹气说道：“难得有情郎！”
祝夫人把折扇交给祝员外，祝员外接过，就要动手撕烂，祝夫人急忙抢了过来。
祝员外脖然大怒，指着绣楼训斥说道：“父母之命，媒勺之言。儿女终身大事，岂能私订终身？”
祝夫人也不甘示弱，一手拿着折扇，一手叉腰，奋力反击说道：“难道你想把秀儿逼死才甘心？”
两人脸红脖子粗吵得，让也不能说服谁。
此时管家跌跌撞撞跑了进来说道：“主人，主母，大事不好，大事不好。”
祝员外与祝夫人两人停止吵架，一起望着管家，祝员外皱眉问道：“什么事情，让你惊慌失措？”
“马子誉要破产了，作坊要垮了。”管家脸上是一脸哭丧着脸，自己小娘子就要与马荣交换帖子，没有料到竟然发生此事。
“马子誉不是有几百织布机吗？怎么会垮掉呢？”祝员外无论如何也不相信。
“马子誉已经几个月发不出俸禄，织娘现在停止织布，要求他发钱才织布。”管家仿佛天塌下来一样。
祝员外不禁冷汗淋淋，刚才还想与马荣交换帖子，没有料到对方竟然要破产了。
现在把女儿嫁过去，不是把她向火坑里面推吗？
祝员外不由得退后几步，无力坐在椅子上面，茫然问道：“马子誉不是好好的，为何会发生这些事情呢？”
管家也来到茶几上喝茶，思考一会儿，分析说道：“现在市面上出现一种织布，不但比马记作坊的结实，而且细密美观。”
“几时出现的，老夫怎么不知道？”祝员外打断管家话，问道。
管家不禁把目光向祝夫人望去，祝夫人说道：“这个已经有了三个月左右，就是我们家里也是穿上这个布料。管家你说下去。”
“其二，马子誉家人穷奢极侈，以为他们生意还是与以前一样。根本没有料到市面上出现这种布料，听说这各布料是四川赵家庄制作的。”
“赵家庄制作的琼浆玉液、醉春风茶叶、仙炉、仙炭、琉璃这些老夫知道，没有料到又制作布料。”祝员外叹息一声，闷闷不乐喝茶。
“其三，马荣现在疏于管理，一心一意玩女人，纳小妾养外室。出现这种事情，被打了一个措手不及。”管家扳着手指说道。
祝员外思考一会儿，说道：“那他可以降价呀！”
“降价之后就只能进入普通百姓家里，他那个布料，条件好的看不上。唉，他想要过以前的日子难啰！”管家摇摇头，叹息一声喝茶。
祝夫人也喝茶，脸上忍不住露出得意的笑容，让祝员外更加纳闷不已。
“官人，你看看，马记作坊前景如何？”夫人提醒说道。
“马子誉如果把家里穷奢极侈的物事卖掉，把那些小妾外室抛弃，也许能够支付织娘俸禄。”祝员外想了想说道。
“他现在俸禄已经几个月无法发出了，显然没有周转钱了。现在只有等着把手中布料卖掉进货，不过这样一来，不知等到什么时候？”祝员外分析说道。
“意思就是垮掉的是早晚的事情？”祝夫人盯着他问道。
祝员外沉思一会儿，有些不甘心点点头，叹息一声。
“那秀儿的事情呢？”这个都是祝夫人的目的。
“马家还好没有交换帖子，这个事情就到此为止吧。”祝员外擦了擦额头的冷汗说道，他实在有些心灰意冷。
“那秀儿的事情呢？”祝夫人追问道。
“这个夫人作主！”祝员外感觉打击甚大，干脆放权给夫人。
马荣的作坊勉强支撑不到半年终于垮掉，任丽琴作出了最终选择，不得不离开马荣。
此时让她意外的事情传过来，梁山秋考上了进士，而且据说去成都府灵泉县赴任知县路上。
此时她惊呆了，原来根本瞧不起的穷酸竟然考上进士，而她一心当作靠山的马记作坊彻底垮掉。
任丽琴失眠了，想了整整一个晚上，毅然作出决定，来到成都府灵泉县。
最后她想到，梁山秋是她家里养大，又自幼与她有婚约，干脆鼓足勇气来到成都府。
然而她无论如何也没有想到，她已经不是幼小的任丽琴，对方也不是幼小梁山秋。