孟琴玉原本是官家小姐，不过她父亲只是一个芝麻大点的小官，后来因她哥哥得罪了权贵之家的公子，她一家都遭了难，哥哥被打死，父亲被陷害贪污入狱，母亲气得病死，她被卖入青楼。
几人闲聊的功夫，锅里的水已经烧开了。
苗兰舀了两瓢开水在大碗里，让李二娘端去堂屋分给大家喝。
“天冷，每人先喝点热水暖暖胃。”
接着她又用热水将冷水兑成温水，拿来淘菜。
王素香和面，她和孟琴玉就在一边择菜洗菜。
菜洗完后，苗兰让孟琴玉把菜剁碎，她回堂屋，从包袱里拿出手巴掌大的一块腊肉。
当她拿着肉，从堂屋走去厨房时，屋里一群人的目光全都追随着她。
有两个男人甚至舔着唇看向她拿肉的包袱。
苗兰朝那两人笑了笑：“你们不生邪念，跟着我们会一直有吃的，如果动了别的想法，那就只能离开我们的队伍了。”
那两人赶紧收回目光，摇了摇头：“不会的，我们不敢有别的念头，苗姑娘请放心。”
李守义道：“苗姑娘她们做饭，我们这些大老爷们也都别闲着了，走，大伙儿再去弄点柴火回来。”
张恽看了眼聂羽：“老聂你是留下守着，还是跟他们一起去弄柴火。”
聂羽摸了下鼻子：“我去弄柴火吧，你在这守着。”
苗兰拿着腊肉回到厨房时，王素香等人眼睛都直了。
“竟……竟然还有肉？”李二娘看着风干的腊肉，舔了下唇，直吞口水。
“已经不多了，今天是冬至嘛，就给大家尝点荤腥。”说着，她舀出一瓢温水洗腊肉。
苗兰用热水把腊肉洗干净后，放在锅里煮了一刻钟，捞起剁碎。
这时候孟琴玉把菜也洗得差不多了，都是纯天然的绿菜，从雪地里挖出来的，只需要洗去泥土就行。
王素香把面也和好了，正在擀饺子皮。
苗兰把锅洗干净，让王二接着烧火。
锅烧干后，她直接将切碎的腊肉放进锅里，不用放油，腊肉的肥肉本身就会出油。
“滋啦”一声，肉落在热锅里碰撞爆裂的声音，像是最动人的仙乐之声。
她握着锅铲快速翻炒，锅里噼里啪啦直响，不一会儿整个灶房弥漫出腊肉的油香味。
“咕咚”，接连几声吞口水的声音，已经分不清是谁在吞咽。
“好香啊，太香了。”李二娘闭着眼，深吸了一口气。
王素香没说话，低着头擀饺皮子的动作更快了，手都快擀出了光影。
孟琴玉也狠狠地吸了口气，像是在跟李二娘比赛。
李二娘吸一口，她吸一口，一时间灶房里只听见两人此起彼伏的吸气声。
苗兰感到好笑的同时，又觉得心酸。
她记得很小的时候，总是听到爷爷奶奶说起那个年代的心酸往事。
当时很多人都吃不饱饭，谁家要是能有口稀饭吃那都算大户人家，很多人只能吃树皮甚至吃观音泥，也就是一种用来制作陶瓷品的泥土。
吃得肚子又痛又胀，拉不出屎来，吃多了会吃死人。
最后很多人，活活被饿死了。
而眼下的情况，比起那时候，更惨，更让人绝望。
可人嘛，之所以文明能得到繁衍，能生生不息，就是要在绝望中找出生的希望。
腊肉炒软炒香后，苗兰用锅铲盛出来，和切碎的荠菜拌在一起，加上适量的盐，也没有别的香料和调味品，就只是简单的一点腊肉和野菜，即便如此，依然香味扑鼻，令人馋得直流口水，肚子咕咕直叫。
接着她又在炒过肉的锅里加入烧开后的水，放了一把米。
锅里煮饭的同时，她和王素香几人在一边包饺子。
待锅里的米煮软煮烂后，饺子也包好了，她再将剁碎的野菜放进去，搅拌片刻，直到菜稀饭煮熟，起锅前放上少许的盐。
煮完菜稀饭便煮饺子。
柴火锅，火旺，加上饺子是现包的，没一会儿便煮好了。
她们在厨房煮饭，另一边，堂屋里的孩子们，早就馋得满地转了。
几个孩子饿得饥肠辘辘，在苗兰炒腊肉时，他们就闻到了肉香味，然而却没一个人到厨房去。
大家都很懂事，再饿也乖乖地在堂屋等着守着。
“开饭咯！”苗兰端着两大盘香喷喷的荠菜腊肉饺子走进堂屋，满屋的人眼睛都亮了，无论是孩子还是大人。
王素香和孟琴玉一人端着一大盆菜稀饭跟在后面，王二拍掉身上的草灰，在灶房洗干净手才端着一摞饭碗往堂屋走去。
而这时，张恽和李守义他们也回来了，一人扛着一捆木柴。
人还没进屋，张恽便闻到了饺子的浓郁香味，是他从来没闻到过的味道。
他不由得舔了下唇：“哎呀，好香啊，兰妹子做的饭菜就是香！”
苗兰笑着看向他们：“张护卫，你们去哪儿弄的这么多柴火？”
张恽笑道：“嗐，镇上那么多房屋呢，把那些拆了不就是柴火。”
“真有你们的。”苗兰忍不住笑，“快吃饭吧，腊肉荠菜饺子配菜稀饭。”
听到吃饭，所有人都来了精神。
大家围着火堆坐成一个大圈，每个人都安静规矩地等着发放饭食。