这一天是7月12日。
眨眼间这年的夏天已经走过一半。阿尔弗雷德给家里的绿植浇水时心想，年纪越大的人，越不容易感觉到时光的流逝。
管家仍然记得布鲁斯刚游历完回到哥谭的那一年，他还没开始做蝙蝠侠，梳着个板寸发型，显得年轻又有朝气。再往前，托马斯大学刚毕业的时候，阿尔弗雷德去参加了他的毕业典礼，他们作为phd家庭组里最年轻的毕业生和谢顶最严重的家长，受到了许多瞩目。
托马斯十一岁，布鲁斯离开哥谭一去不复返。
布鲁斯二十五岁回来，再也没有在韦恩庄园里和托马斯见过面。
阿尔弗雷德倒是同时与他们两个保持着联络。
有时他觉得这和二十来年前，韦恩夫妇尚在时过的日子也没什么不同。年纪稍大点的布鲁斯会比托马斯起得更早，去学校参加社团活动。阿尔弗雷德将他送出家门的时候，托马斯才堪堪起床。太阳东升西落，房间里家具的影子从左旋转到右，在这儿和管家交谈的往往都只有一个人。
不过至少那时候他们下午会聚在一起。布鲁斯敏感而思维活跃，托马斯聪明却内敛，但他们总能玩到一起去，阿尔弗雷德就觉得，毕竟是亲兄弟，感情是不会随着相处时间的减少而改变的。
又或许他这些年不止对时间迟钝。
——父母的离开改变了太多东西。
阿尔弗雷德认为，那时候布鲁斯就已经下定决心保护年幼的弟弟。然而他年纪太小，又太急迫，匆忙慌乱地想要与这个他还不能理解的世界作对抗，以为抓住已有的就能忽略那些已经失去的。
阿尔弗雷德无法苛求更多：那时候布鲁斯忙得几乎不和托马斯见面。他感到羞于面对仅剩的亲人，固执地相信是他提出想去看电影才最终导致他们走进那条小巷。
托马斯要更奇怪一点。
这孩子出生时，他的父亲正忙着改建哥谭，又因此引来利益受损者的报复。
小托马斯·韦恩差点死在襁褓之中，幸好他最终活了下来。玛莎·韦恩很关照她好不容易才脱离危险的幼子，她无微不至地照看他，做了许多有钱人家父母都不曾了解过的功课……结果完全没用上。
也许是在摇篮里和死神面对面相会过，小托马斯相比和他的同龄孩子显得过于安静。他乖巧听话，成绩很好，从来不和同学打架，奇怪的是也没有被学校里的其他孩子欺负过。那些精力过于旺盛的男孩愿意承认小托马斯的特殊地位，给他的校园生活营造了一种奇特的氛围。
如果不是四岁时那场意外，阿尔弗雷德以为小托马斯会这样长大，直到他成为一个既不特别突出、也不至于泯然众人的优秀人才。
然后是那天在犯罪巷里，成年人死去，留下两个吓傻了的孩子……和抢劫犯的尸体。
当时现任警察局局长詹姆斯·戈登还是个小警察，他赶到现场的时候忍了又忍，才没去问年纪稍大点的布鲁斯，那个抢劫犯到底是怎么死的。后来他把这个疑问交给了阿尔弗雷德，后者什么都不问，什么都不说，就这么假装无事发生地来到今天。
但有些事不说也心知肚明——戈登警长怀疑过布鲁斯，阿尔弗雷德则想着说不定是小托马斯。他们又同时觉得，哪怕抢劫犯只是个街头混混，失手杀了人之后惊慌失措到无法自控，也不至于被两个不满十岁的孩子杀死。
说不定是韦恩夫妇临死前为自己报仇了吧。
总地来说，在阿尔弗雷德眼中，布鲁斯·韦恩毫无疑问是个前途远大的人。而托马斯呢？阿尔弗雷德一直在等待着、等待着。看着这孩子一天天长大，看着他持续不断地观察和思考。
终于有一天，他选择了离开。
天下没有不散的宴席啊！生活是一杯苦酒，我们面前的阶梯又何其陡峭。
韦恩庄园的长桌上落满灰尘的时候，阿尔弗雷德就知道时间在自己看不到的角落悄悄爬过去了。
蝙蝠侠的每一次受挫和失败。
托马斯数个月杳无音讯，宛如消失在茫茫人海中。
老管家习惯了在他们的来来往往之间做等待。等着蝙蝠侠在重伤后挣扎着告诉他自己的位置，就像去学校门前领小布鲁斯放学归家；等着托马斯突兀地发来一句对失联的解释，就像看着过去的他孤身一人游荡在校园里外，重复地对韦恩夫人表示一切如常。
每一次受伤都可能比上次更严重。
每一次失联都可能比上次更长久。
就像两根系在韦恩庄园的风筝线，被风吹得越来越远、越绷越直。
直到最近。
托马斯暂且不提，对于布鲁斯记忆出问题这件事，阿尔弗雷德罕有地并不担忧，且持乐观态度。虽然起因不明，但布鲁斯生活未受到影响，和过去很多次失忆相比简直称得上温和可亲、祖上积德。
而且它未必是件彻头彻尾的坏事。
韦恩家的孩子生性固执，体现在他们选择自己认为正确的道路，并顽强地走到结局。也体现在这段不能称得上和谐的兄弟关系上。
布鲁斯坚信他将为小托马斯童年的不幸担负主要责任，愧疚使他越来越难以
坦然面对对方，很长一段时间里，蝙蝠侠对托马斯的行踪采取不问不提的应对方式。他也不愿意告诉托马斯自己为他做过什么，否则他会觉得他成为蝙蝠侠后做的某些事完全是出于自私的目的……
至少现在，这条规律被打破了。