史可法的脸再一次黑了下来。
金步摇继续算道：“如今闹灾，河北、山西、山东、河南、陕西遍地是灾，这些地方就别指望能有税收了，朝廷每年还要倒贴几百万两银子赈灾，至于赈灾的银子都去哪儿了，呵呵，不用我明说了吧？湖南湖北产粮，倒也足够江南敷用，两广、云南一般都是自给自足，每年给不了朝廷多少银子，也不用朝廷倒贴银子，谁让朝廷不肯收商税呢，否则两广的商税早够花了；蜀中虽然还算富庶，可转运的代价太大，又有陕西乱贼阻隔，能够保证流寇不入川已经是万幸了；如此一来，朝廷的税赋就指望苏浙皖赣闽，再有就是盐铁茶了，可问题是，这几个地方再富，每年也凑不到上千万两的税银来吧？”
“这个……”史可法的脸越来越难看。
“所以，收缩兵力，暂时只在一线开战，忍辱一时让朝廷有个喘气的机会才是上策，如此，朝廷可以避免两线开战的窘境，同时可以慢慢整顿大明的民生吏治，史大人应该明白，如今这朝廷之法，已经到了不得不变的地步了，若是能像本朝张文忠公（张居正）一般厉行改制，大明之中兴为之不远……”金步摇继续道，“如此又有两策，一是先内后外，一是先外后内。”
“当然是先外后内！”史可法直接抢着说道，“一为外寇，一为家贼，当然是先驱外寇再灭家贼！朝廷集中全力平定辽东之后，几十万精锐边军挥师西征，区区流寇哪有翻身的机会？”
金步摇端起酒杯又饮一杯，接着细细把玩酒杯，似笑非笑地反问道：“那么……朝廷平辽的钱粮从哪里来？整个黄河沿线糜烂不堪，光靠江南转运，能支撑几年？一旦白莲逆匪再在山东闹一闹，就连漕运都被掐了，朝廷有靠什么打仗？没错，建奴向来言而无信，可咱们只要一纸文书稳住他们三五年，足够大明恢复一些元气了。大明的元气只消恢复个五成，光是拼消耗，建奴就撑不下去了！”
“谈何容易！”史可法连连摇头道，“当年孙恺洋（孙承宗号，古人为表示尊敬往往不直呼人名，改而称对方的号）大人未曾隐退时，朝廷就不知道花了多大功夫剿灭流寇，十多年下来，流寇非但没有剿灭，反而愈来愈多，朝廷又不得不腾出收来对付老建奴的‘七大恨’……”
这时候的大明军队跟史可法脑袋里面的情况一样，陷入了一个逻辑怪圈：
好吧，我要剿匪，可是为了防止建奴南下，不得不把几十万大军沿着边墙一字摆开，其中宁锦一线更是集中了十几万精锐，攻，攻不起；守，有时候还守不住，悲剧。最悲剧的是，每年还像无底洞一样往里面砸银子。经过这么多年的战争下来，整个辽东边军的士卒没了再招，招了战死，死了再招，兵源素质与士兵质量直线下降，早就没了当年大明王师的风采，甚至远远低于万历年间的水平，守着一个千疮百孔的防线，如何让人放心？建奴这把利刃随时都会割大明一刀子，刀刀见血，深可见骨。
既然这样，那就把陕西的事儿放一放，优先对付建奴好了。可这样也不行啊！流寇是什么？流，就是到处乱窜的意思，几十万到处乱窜的匪徒意味着什么？这意味着随时可能攻打州县，然后掠劫一空之后裹胁百姓继续乱窜，等到粮食吃干净的时候，继续掠夺州县，随之而来的结果就是裹胁的百姓越来越多，有限的掠夺战利品消耗的速度越来越快，攻打州县的频率越来越高……打吧，钱都砸到辽东去了，参加剿匪的军队因为没了军饷，做出来的事比鞑子、流寇还要令人发指；不打吧，难道就这么眼睁睁地看着他们到处为祸？抚，倒是试过，可是没几天又反水了！于是西北局势一天天糜烂，朝廷的赋税没了，征收的粮食没了，还要不停地往里面倒贴，这道伤疤如同大明朝割破的静脉，正在让大明朝逐渐失血。
先打辽东，不行；先剿流寇，更不妥。于是，糊里糊涂的朝廷大佬们干脆也搅起了糨糊：一起打吧，于是……悲剧了。
面对史可法脑袋里的困局，金步摇似乎早就胸有成竹：“先外后内，咱们先说这里头的坏处。无非就是朝廷丢了面子，这一条我没什么说的，面子重要还是里子重要？面子没了，隐忍几年，再打得建奴满地找牙时，自然能挣回来；里子没了，可是有亡国之危的！还有就是建奴素来不守诺，可这又有什么好担心的？建奴南下掳掠已经不是一次两次了，骚扰的省份无非北直隶和山东，边军虽然不敢与建奴野战，可几十万人摆在那里，建奴也怕自己后路被掐，所以不敢深入南下，这么多年来，北直隶和山东还有什么可以让建奴再抢的？出了舍不得自家那点东西的人，只要有腿，谁不是早早就南下避祸了？拼着这两个省赋税粮饷都不要了，情况也不会比现在更糟了吧？这几个月鞑子的骑兵正在北直隶和山东遛马呢，今年的赋税肯定没戏了吧？”