“还有一个是谁？”陈贞慧接着问道，“不会又是老熟人吧？难道是顾大家？”
冒襄摇了摇头，指着桌上的冷盘微笑道：“这倒不是。另一个便是今日酒宴的厨子，我的一个同乡，如今却当了董姑娘的师傅，传授厨艺。”
陈贞慧吃惊道：“不会吧？辟疆兄什么时候练就了这么一手好功夫，只要看看闻闻就能知道厨子是谁？”
“哪有！”冒襄连忙正色道，“只不过我与这厨子相熟，常有往来罢了！不过我可提醒你们，待会儿可别把舌头吞下去！”
“这么厉害？”陈贞慧有些不相信道，“你还能有相熟的厨子？”
冒襄点头道：“跟你们一样，奇人。读了一肚子书，却没能进学，不过言谈之中却是相当有见识，他日得闲，不妨引荐了认识。”
说两句闲话的功夫，阮大铖站了起来，照惯例，开席之前总要说上两句意思意思，场面一下子安静下来。阮大铖朝周围拱了拱手，端起酒杯道：“多谢诸位赏光！”然后一饮而尽，放下酒杯再次拱拱手，坦然地坐下。
这就完了？所有人正在莫名其妙的当口，站在门口的管事便扯开喉咙喊道：“开宴！”场面再次热闹起来。
方涛在厨下挥汗如雨，闷热的天气加上开足了火头的大灶，让方涛直接脱去衣衫干活儿，就算如此，方涛的全身依旧挂满了汗珠。如此大场面的宴席就连炒菜都是用的铁铲，金步摇一边擦着自己满脸的汗珠，一边心疼地替方涛擦汗。
董白亦是大汗淋漓，但是却依旧目不转睛地盯着方涛的每一个动作；徒弟认真学，师傅自然也会卖力教，反正方涛从来不怕董白将来抢了他的饭碗。
“方师傅，你做菜的法子怎么跟你教我的不一样？”
“初学做菜当然要照规矩一步步地来，等你学得多了，就没这个必要，这得看具体的菜品和客人的口味，”方涛一边炒菜一边解释道，“比如油，以前你炒菜的时候不是油多了就是油少了，所以我才给你规定得死死地，只准半勺油。等你将来摸透了油的作用，自然没这么死的规定。”
“那么油到底是干什么用的……”
“淅水、增香。最大的作用则是让菜熟得快，铁锅炒菜只有锅是热的，你再怎么翻炒食材始终只有一面受热，有了油，不论你怎么翻炒，没有贴到铁锅的那一面也有油来加热，菜自然熟得快。炒菜时放的油，是为了把食材中的水分快速淅干，使得食材的色泽更加鲜亮，你看我这会儿炒下去的豆角，过了油之后是不是更绿了？所谓增香，你肯定明白吧？不过我这会儿用的都是素油，有些菜还要用猪油、牛油，你们苏州喜欢用蟹黄熬油，广东的厨子有时候还会熬鱼油来用，不同油香味也不同，搭配着用是最好的，这得看炒什么菜了。”
“哦……”
“再比如焯水。肉类尤其是内脏，下锅之前先用热水抄几下，为的是去掉肉里面的腥膻味，可有的时候为了保证食材的原汁原味，我是绝对不会抄水的，毕竟除味的法子很多，醋可以，烧酒腌制可以，葱姜可以，辛辣可以，五香八角之类的更是不缺，只要味道能够调和过来就行了……”
“方大厨！方大厨！”外面传来了一连串的喊声。
方涛听闻，连忙从厨下探出脑袋应道：“在呢！何事？”
传话的人高声道：“前院来了话，客人们都说大厨的手艺好呢！尤其是东林的几位书生老爷，说想见见大厨。老爷传话说，请大厨的菜都烧好了之后，到前院去一趟……”
“行哪！”方涛有些高兴，当厨子的听到客人赞自己的手艺自然是开心的，尤其是方涛这种头一回上大灶主厨的愣头青，听到夸奖，自然是一脸喜色。缩回脑袋的时候，却看到金步摇的眉头已经拧成了一团疙瘩。
“阿姐，难道有什么不妥？”方涛不解地问道。
“说不出来，”金步摇轻轻地摇了摇头，“反正透着古怪。”
董白的眼睛扑闪扑闪地：“东林书生……没准是冒公子尝出了方师傅的手艺，所以……”