祁彪佳表情严肃起来，皱眉想了一会儿，起身作揖道：“多谢公子提醒！”
刘弘道本来也就是只想跟祁彪佳套套交情，不过他没想到刘家的声望在官场之中会如此之盛，三言两语之下，号称耿介的祁彪佳就直接交了底。送走祁彪佳之后，刘弘道站到窗前长久不语，朝云起身，走到刘弘道身后低声问道：“怎么？好好地谈了点话，居然还勾出了心事？香君姑娘还在呢，难道还有相思的话没说出来？”
李香君悄悄扯了扯朝云的衣襟，凑到朝云耳边道：“别管他，他经常这样！不管是谁，不管谈得有多痛快，反正时候就是一肚子心事。”
朝云同样看了窗外一眼，亦是皱眉道：“我知道他心里装的东西多，可是这样下去也不是办法，家国天下的担子，岂是一个人一个家族就能抗得起的？香君姑娘或许不知道，两百年来，青甸镇背负的东西实在是太多太多了。”
刘弘道突然笑了起来：“谁说我要背负家国天下了？大明人才济济，家国天下也未必要我才能背起来吧？”
“那你在愁什么？”朝云不解道。
“我没愁啊！”刘弘道笑得更厉害了，眼中闪过一丝遗憾，“打小的时候我就喜欢吃赵师傅做的饭菜，后来赵师傅去了如皋我就再也没吃上了，上回去如皋接你的时候走得又急，生生错过一顿好宴席……赵师傅的高足如今到了南京，我还真想见见他……”
“死去！”朝云顿时满脸飞红，啐道，“什么德性！”
李香君不解道：“不就是吃顿饭么，有什么大不了的？”
“因为做饭的厨子是她男人！”刘弘道指着着急跳脚的朝云哈哈笑道。
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阮大铖的请柬上给出的理由很雅致：赏荷。最先到场的自然是各处商贾和品阶不高的官吏，这些人自然持着谁都不得罪的态度，备上礼物准时赴约，反正这些大佬们你争我夺得刀光剑影也跟咱们没多大关系，只要日子过得去，管他谁坐头把交椅？接着便是阮大铖的一些朋友到场，当然这些人也不过是给阮大铖增加些人气，虽然其中不乏那些听闻阮大铖即将得势之徒，特地前来套关系的。
关键人物还是没有到。阮大铖翘首以盼的无非是南京城的留守官吏、勋臣王公之后，这是他将来起复之后的政治资本；再者，就是阮大铖极为看重的东林、复社士子，这些人则是他起复的声望。
阮大铖自知自己在士林中声望不佳，想要起复不难，难的是跟东林和解。自己虽然为东林大佬周延儒上台出了不少力，可东林内对自己的起复却是一片反对声，如果反对声不压下去一些，就算自己能够顺利起复，在这江南地面上，依旧寸步难行。所以，这些个东林士子，实在得罪不起。
“保国公到！”门口传来的一声吆喝，整个院内立时安静了下来。保国公朱国弼来了，这位保国公既是勋臣又是东林党人，他的出现，是不是意味着什么？所有人有揣测着。