“你恨她们？”金步摇颇具意味地追问道。
“不，我恨我自己，”方涛摇头道，“连自己的女人都保护不了……”
“自己的女人？”金步摇的眉眼间满含笑意，“亏你平日里还抵死不承认！进宝若是听到这话，那还不得快活疯了？”
方涛苦笑道：“阿姐，是你误会了！我跟进宝是出了娘胎就订的亲，我怎么可能赖掉？我当初过的是什么日子？难道让进宝跟着我做一辈子的‘阉党余孽’？我是怕把事儿说得死了，将来进宝有了好归宿却被这么一纸空口的婚约给绊住……”
金步摇看了方涛一眼，有些诧异道：“没想到你是这么考虑的！不错，是个男人！”说罢，指了指外面道：“听听，一点动静都没了，外面冷场呢，你出去吧，锅我来刷。”
方涛笑了笑，解开围裙擦干手道：“辛苦阿姐了！”
金步摇同样擦干手，替方涛整理好衣襟，轻笑道：“去吧！你也是读过书的，谈得兴起时，不妨托他们两个介绍一些士子们认识，开铺子的，总要多一些人脉。”
“哎！”方涛应了一声，大步走出了厨房。
出了门，方涛才知道阿姐的耳朵虽然好，可没看到院中的实际情况。董白正在轻微细致地替冒襄烹茶斟茶，这种场合本来就不应该发出任何声音的。若是此时多嘴多舌，反而是一种不礼貌的行为，就算是你看人家再不爽，大不了拂袖而去，而不是直接开口。
冒襄谨守着观茶的礼仪，用鉴赏的目光细看着董白每一个细小的动作，目光中满是欣赏的神色。有门儿！方涛迅速躲到一边，悄悄地窥视着两人。过了一会儿，董白已经讲茶盅斟满，这才恬然道：“方兄弟还不出来……这茶凉了可就没了味道！”
方涛一窘，只得从墙根笑嘻嘻地走出来：“观茶不可妄语，我不是怕坏了董姑娘烹茶的兴致么？虽然我是俗人一个，可这么煞风景的事却是做不来的！”
董白轻轻地笑了起来：“连观茶不妄语都知道，还称自己是俗人！还不快快坐下，品一品青莲的茶艺？”
方涛笑呵呵坐下道：“都说这喝茶七分在技艺，三分在舌尖。方才那七分我可是没品到，只剩这三分么……呵呵，我长这么大喝过的茶都只是粗茶梗冲出来的一大缸子，渴了便一顿牛饮，浓了就是苦的，淡了就没味儿……”
冒襄在旁边笑了起来，顾不上礼仪，合拢手中的折扇在方涛肩头猛敲：“小子，你这人忒不厚道了，董姑娘烹茶的手艺如此精妙，被你这么一说，煞透了风景！当真有罪！”
方涛心道，我不这么俗，怎么能衬出人家的雅来？当下嘿嘿笑道：“干什么样的活儿，吃什么样的茶，什么贵重香茗，我是连闻都闻不到的！”
冒襄正色道：“方兄弟这话说差了！倒不是我在这儿故作风雅跟你矫情，喝茶喝的是心境。就算你是贩夫走卒也照样喝得好茶，士子书生也一样可以牛饮。当年我从考场出来，二话不说直接灌了两茶壶下人喝的苦茶，还别说，比考场里头的茶水好喝多了，苦是苦了些，可刚从考场出来那会儿，就算是再苦的茶，喝在嘴里都是甜的。方兄弟虽是在庖厨讨生活，可做的是人间百味，平时无甚高深言语，偶尔一句便是字字珠玑，你敢说你闲暇的时候脑子就从来没动过？有些话，不把书读透的人是绝对说不出来的……”
董白亦是将托盘送到方涛面前道：“都说锦心绣口，其实天下大道看的反而不是读书人，本朝的诚意伯不是写过一篇《卖柑者言》么？金玉其外，败絮其中的人比比皆是，反而如方兄弟这般踏实肯干的人却都……”
方涛接过茶盅，轻轻嗅了嗅，打断董白的话赞道：“香！”
冒襄亦是嗅了嗅，同样赞道：“好手段！”
董白有些腼腆道：“这是无锡今年开春的新芽，青莲闲暇时特意请人买了新采的嫩芽，自家学着炒制的，论贵重可谈不上，不过却是一番心意。炒出来的茶口味不尽相同，这一种是青莲最喜欢的……”
方涛道了一声谢，一饮而尽。双目微闭，一小盅茶含在嘴里，徜徉许久才眼下去，突然睁开眼睛，大赞道：“好茶！登峰造极！”