金步摇故意薄怒道：“都说了，如今我已经不是什么老板，不过与阿弟姐弟相称罢了，冒公子还这么客气作甚？”
众人围着桌子坐下，方涛有些拘谨道：“桌上的八样是三荤三素两糕点，在下许久不曾动手了，冒公子和董姑娘都是有见识的，若是手艺不好，还请多多指点……”
冒襄客气了一番，率先举箸，董白亦是谦让一回，用袖口掩住口鼻，举箸而食。八味冷盘尝过之后，冒襄放下筷子，微微颔首道：“小黄鱼的味道极鲜，咸淡也是适中，酒宴初开，佐酒是最佳的；卤牛肉是街面上买来的吧？刀功不错！掌中宝连皮带骨，剔得很干净，过油之后酥脆可口，不错！莴苣拌得不错，腌萝卜绝佳，最是家乡风味。”
董白亦是连连点头道：“奶油千层卷油水十足却一点都不腻，色泽金黄，让人胃口大增，入口之后奶油浓香不散，甜味虽淡，却始终在齿间久聚不散，神乎其技！最难得的是酥心八宝糕，不是简简单单把八样蜜饯果子混搭，而是精心算计过每一样的分量，入口之后酸甜交错，实在是让人欲罢不能，方兄弟，你这手艺放在南京城也算是顶级大厨了！”
方涛自然是喜色溢于言表，高兴了一阵，依然有些不自信道：“两位不会是看在以往交情的份上故意往好处说吧？说实话，在下可是打算在南京开个饭馆儿的，两位可不能让我丢人去吧……”
冒襄呵呵笑道：“方兄弟这是哪里的话！我也算得上四海楼的常客，赵大厨的手艺我如何尝不出来！方兄弟虽然年轻，可手艺已经是青出于蓝了！假以时日，方兄弟恐怕要名噪江南！”
董白亦是应声道：“是方兄弟你自己过谦了。说句公道话，凭方兄弟现在的手艺，自己开酒楼也是能行的；所欠的不过是在南京的人脉，据说方兄弟的这家糕点铺是借着阮大铖的地方开起来的，若是运作得当，亦是可以借势而起。”
冒襄皱了皱眉头，低声道：“不过说实话，方兄弟靠着阮大铖起家怕是有些不妥……”
方涛奇怪地问道：“如何不妥了？”
“阮大铖是阉……”冒襄说道这里自知失言，连忙止住了话题。
方涛笑笑想起了金步摇对自己说过了一番话，当下直接道：“阮大铖跟东林党人有仇，跟我又没仇……”
“不是有仇，而是大义！”冒襄掷地有声，“投效魏阉便是弃大义于不顾，吾辈岂能与之为伍？”
金步摇看不下去了，有些不豫道：“冒公子，这话我不爱听了。阮大铖人品虽然很差，可是当时他投效魏老狗也不过是自我保全之意。更何况，当年阮大铖还在东林党时，论资历本来是序补吏部，亦是左忠毅公（左光斗）一力举荐的，可笑的是东林党人自己内杠排挤了阮大铖和忠毅公，你还要阮大铖如何？魏老狗不过是许了阮大铖一个官职，你们就不让阮大铖过日子了，东林士子不给阮大铖饭碗，魏老狗给了，难道还要阮大铖给东林人感恩戴德？阮大铖没那么下贱吧？何况阮大铖得了官位之后，很快便辞官，也没见他怎么跟东林党人过不去；真正惹恼东林党的是崇祯二年阮大铖上疏说魏党、东林都是结党，都是为了一己之私想要独占朝堂，难道他说得有错？”
“这……东林君子群而不党，以天下为己任，哪里是为了谋私？”冒襄有些不自然地说道，“东林士子亦是殒身不恤，誓死与魏阉周旋……”
这一下轮到方涛大摇其头了：“冒公子这话说得过于义正词严了。不知为何，我却从这里面看到了元祐党争的影子……”
冒襄愣住了，惊讶道：“方兄弟还知道元祐党争？”说道这里，冒襄的兴致反而上来了，兴奋地问道：“方兄弟倒是说说看，为什么能看出元祐党争来？”
方涛想了想说道：“且抛开魏阉和东林的恩怨不谈，单就说魏阉倒台之后东林士子的做法就有失偏颇。须知当时天下魏忠贤一手遮天，天下官僚奋起反抗者少，沉默静观者多，更多的，则是为了自身的功名不得已才托身投靠。士子们十年寒窗，披荆斩棘才有了一个官身，对不少贫寒出身的士子来说，什么正义公理远比不上侍奉老父老母的热汤热饭，江南士子家中富裕倒还罢了，若是蛮荒之地的士子们，本来就指望着这点俸禄养活父母妻儿，他们如何有这个魄力拿自己全家的性命作赌注？他们当中有多少人是被迫的！可是东林执政之后却不管不顾一概打倒……若是当时换作我来，必定仔细区分阉党各色人等，尤其是那些被迫托身的，你若是不计前嫌，反而会赢得这些人的誓死投效！冒公子还记得官渡之战后孟德焚书？”
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