方涛被放出来的时候全身上下除了一间遮体的衣服其他一无所有。还好张捕头下令打板子的时候交待了又交待，意思意思就行了，否则，方涛不是扶着墙走出来，而是直接被扔出来。
好不容易一瘸一拐地出了城，却看到刚刚搭起不过一天的茅草窝棚已经被拆了个七零八落，而进宝则一边哭着鼻子一边收拾东西。方涛立刻知道发生了什么事，连忙忍着疼帮进宝收拾。两个人勉强将能用的东西都翻了出来，却发现，原本用来救命用的二十多两银子却被抢了个干净，这下好了，一个铜板都没了。
“哎呀，不好！”正在发愣的方涛突然叫了一声，大拳头直捶自己的脑袋，“胖子肯定出事了！”说罢，连忙一瘸一拐地往城门口跑去，进宝被方涛这么一叫，也突然想起自己的哥哥还没回来，也顾不上心疼财物，赶紧跟了过去。
两人没跑出多远，就看到招财一个人气喘吁吁地跑回来了。和方涛一样，两手空空鼻青眼肿。
“哥！你没事吧？”进宝高呼一声，连忙扑了过去。
招财看到方涛和进宝还能站着，也松了一口气，拍拍胸脯道：“你哥我是什么人！你可是没看见哪，我正在卖米糕呢，突然百十个人拿着大刀长矛就朝我冲过来了，可咱临危不惧，抄起扁担就跟他们干上了，一个人独战群雄……啊……独战群贼……后来看见对方人实在多，我才抽身而退，万刀丛中过，片铁不加身……”
“可是……你脸都肿了唉……”进宝小心翼翼地提醒招财道。
“肿了……那当然，躲过了刀，自然要挨下几拳头！”招财理直气壮。
“行了行了！都是自己人你还吹什么吹！”方涛一把拉过招财，快速地说道，“中都不能呆了，咱们得赶快走！”
“哦！”同样被暴打一顿的招财自然不会提出反对意见，立刻做好了逃离的打算。
“可是……我们去哪儿？”进宝犹豫道，“我们没地方可去了……”
确实没地方可去了！方涛整个人愣在了那里，天下之大，应该去哪儿？良久，方涛垂下头，低声道：“先回去吧，把东西收拾收拾，至少这里不能呆了！”
这是实话，招财和进宝同时响应。三个人回到住地一通收拾，能收拢起来的也不过是前一天余下的一些糯米粉和白面。包袱都被翻个底儿朝天，不过除了银两，什么都没少。方涛收拾了菜刀和炒勺，将自己的破烂长刀背到身上站起身道：“先到林子里避一避。胖子再笼屉什么的用担子挑上；咱们的包袱进宝背了，铁锅和米面我来背。”
三个人分头行动，很快就收拾妥帖上了路。窝棚区里的百姓没一个人出来送行，方涛回望了一眼，心中既觉得理解，也觉得惋惜，摇了摇头，和招财彼此搀扶着往前走去。
老天爷饿不死瞎家雀。三人钻进林子走了一阵便停了下来，方涛看了进宝一眼，说道：“宝妹，你用水瓮去拎点山泉回来，咱们先蒸几块面饼填填肚子。”进宝应了一声，拎着空水瓮循着水声拎水去了。
方涛这才一下子趴倒地上，有些痛苦地说道：“胖子，帮我瞧瞧，疼得不行！”
招财立刻明白了方涛支走进宝的真正目的，连忙解开方涛的衣衫从脊背往下看去，大片大片的青紫让招财觉得触目惊心，拉下裤子看到还在流血的双股时，招财再也忍不住，低声骂道：“狗入的直娘贼！忒狠了——”大腿上的血已经结了痂，但是依然渗出一些脓水，浸湿了两条裤腿，大片的布料被血痂黏在肉上，难以分开。招财每揭一下，方涛就微微抖一下。
听到招财的低骂，方涛勉强微笑道：“胖子，我这算运气好的了，那一个差役打板子的时候只伤了皮肉没伤到筋骨；要不然，我这会儿得被抬着走……”
“唉！”招财叹息一声，不再言语，替方涛擦拭掉脓水，又替方涛将裤子拉好。没有药，更没有钱买药，方涛能挨到什么程度，全看方涛自己的造化了。不一会儿，进宝拎着水瓮回来了。这回招财说什么也不让方涛再起身，兄妹两个动手支起锅灶，草草置办了点还算能吃的东西对付下肚。
“明天……我们去哪儿？”天色渐渐暗了下来，三个人点了个小火堆，看着跳跃的火光，进宝担忧地问道。
“河南河北山东闹了灾，咱们就算去了也没法做生意，南下吧！”方涛想了一会儿，下决心道。
“南下……难道还是回扬州？”招财有些不甘心道，“咱们在扬州也是有冤家的……”
“南京吧！”方涛没有迟疑，“快到乡试了，咱们卖米糕还是有得赚的……”（我们这里每逢大考，赴考前都要吃糕和粽子，取“高中”之意，到现在依然是，我从小学吃到大学毕业……）