门子露出疑惑的表情，说道：“什么书信？拿出来？”
方涛白了门子一眼道：“你谁啊？想看就看？”
门子冷笑一声，指指身后的大门道：“顾大家就住在这里，我怎么就不能替顾大家递书信了？”
方涛眼睛一瞪，不信道：“拉倒吧，顾大家住这儿，我都问了这么久都没人说，骗我个外乡人有意思么……”说着，问渐渐聚拢的围观人群道：“你们说，顾大家是不是住这儿的？”
所有人都脸色古怪地齐齐点头。
方涛一愣，不可置信道：“真住这儿？”
所有人再次点头。
不知道哪里冒出一个声音：“这厮连顾大家住哪儿都不知道，亏他喊得这么凶！”
“就是！就是！”底下一片附和之声。门子捋了捋袖子呵呵笑道：“小子，服了吧？还不把信交出来？”
方涛一下子来劲了，扬起脖子道：“你有没有搞错？我站在你跟前问了这么长时间，你都在这儿看笑话呢？”
门子冷笑愈甚：“看笑话又怎地？顾大家的大门，是随便哪个阿猫阿狗都能进的？真是没见过世面，把自己还当回事儿了！”
方涛的心一下子冷了下来。没错，他是没见过世面，可他见过碧水楼的朝云。如果说，看到趁着逢年过节进庙上香的机会偷偷看一眼孙家小姐能让他热血澎湃的话，那么看一眼朝云则会让他什么杂念都没有。对，朝云就是这样一个女人。方涛也曾告诫过自己，如皋不过就是那么一点儿大的地方，没准走出去之后，会遇到更漂亮的女人，可当自己这一路走来，甚至进入扬州城之后看着满街青楼的莺莺燕燕之后才知道，朝云，是这个世上没人可以比的。当然，听冒公子说，朝云的姐姐跟朝云似乎有得一拼。
顾大家什么样子方涛没见过，但方涛坚信，顾大家就算再漂亮，也比不上朝云：至于文采风流之类的，见鬼去吧！男人看女人首先看的都是容貌，等容貌虽然不谈赏心悦目，但至少达到半夜撒尿不吓人的程度才会考虑其他的，这个世界上能向齐宣王一样勇敢地迎娶无盐女的男人毕竟是极品中的极品，方涛也自认没那么高尚。
既然没朝云那么漂亮，那么干嘛这么摆谱儿？按照方涛自己的逻辑，朝云姑娘美成那样还待人很客气，你个姓顾的怎么就这么牛？你脸蛋是金子做的还是宝石镶的，看一眼及损失千儿八百的银子？切！两下一比较，朝云的形象在方涛心里立刻高大了起来。
心里极不舒坦的方涛沉着脸从怀里掏出书信塞到门子的手上。门子抖了抖书信揶揄道：“瞧瞧瞧！脸苦得跟死了亲爹似的，收起你那点儿穷人的骨气吧，赏钱没有，哪儿凉快哪儿呆着去！”说罢，头也不回地进了门。
方涛攥了攥拳头，强忍半天之后才松开。进宝拉了拉方涛的袖子道：“涛哥儿，咱们走吧……”
方涛点点头道：“找个地方歇脚去。”三人在街面上转了一圈，终于在城门口的骡马行找到了一个通铺。
“就这儿，进去吧！”骡马行的小二一脸的没精打采，打着哈欠招呼三人落脚。房间是由一间狭小的柴房改建而成的，进门的两侧用砖头摞起，然后架上几块破烂的门板便是床，此时天寒，掌柜的还破例铺上了稻草。往来的拉货的车把式都睡在这里，几十个人就挤在一张床板上。屋子里什么味儿都有，比牲口棚还冲鼻。
招财摇了摇头道：“不能睡这儿！”说着，朝进宝指了指。
方涛会意，带着招财兄妹走了出去。小二跟在后面骂骂咧咧道：“穷鬼见多了，像你们这么穷的还就少见了，连五个铜板都舍不得，睡死在大街上去！”
三个人低着头没说话，一声不吭地走出了骡马行。城门关了，宵禁之后的大街也是空荡荡的，犹豫了半天，招财道：“城里的土地庙都不肯咱们这种人进的，要不……找个背风的城墙根将就一晚吧？”
方涛想了想，点点头，沿着城墙脚走了一段，到了东北拐角的地方停了下来：“就这儿吧！”三个人调整了一下位置，进宝靠着墙角，方涛和招财堵在进宝外面坐了下来。城墙边上可不敢点火，一点儿火星就能让巡城的兵丁直接射杀，方涛和招财将包袱往怀里抱了抱，垂下头睡了过去。
半夜的时候，方涛和招财到底还是被冻醒了。现下日头短，三个人大年三十出发，到了扬州的时候已经是初四，方涛和招财被冻醒的时候耳畔已经隐约响起接财神的鞭炮声。扬州不乏豪商巨贾，隔天晚上饱餐一顿酒肉之后，自然要穿着皮裘等到子午交泰的时辰上大把地放鞭炮迎财神。
方涛和招财又冷又饿，裹着破棉衣挤在墙角，静静地听着别家迎财神的鞭炮声。
“涛哥儿……”招财用胳臂顶了顶方涛，低声道，“明儿的烙饼先分我一点儿呗？我饿得不行了……”
“忍着！”方涛没好气道，“都五六天了，每天吃得也不多啊，也没见你掉几斤膘下来！我就觉着奇怪了，你爹到底给你喂了什么，膘长上来就不下去了？”
招财得意地说道：“我这是虚胖！虚胖懂么？人家几世都修不来这身膘呢……”
“拉倒吧！”方涛直翻白眼，“走几步就喘成那样，还有脸吹……”
“我哪是吹啊，我这样儿的说明是命中注定有一场大富贵！”招财哼哼道，“只不过时候没到罢了……”