定慧禅寺建于隋开皇十一年，不大，但是奇就奇在大门朝北开（算得上是如皋的一处看点，本章结束后说明）。时下已经是年底，送了灶之后人反而不多。照风俗，最热闹的时候应该是三十与初一子午交泰的时候，绝大多数香客都会赶在这个时候来烧新年的头一把香，不会挑这个时段来。
不过人不多也是相对于热闹的文庙来说的，毕竟，在天朝，总少不了虔诚的香客。寺门口摆着几十个小摊，卖的都是佛珠锁片木鱼之类的小玩意儿，更多的是大小各异的佛香，不过方涛也看到，很有几个想发财却找错地方的：在佛寺门口卖三清画像，不但没人驱赶，反而生意不错。
求神拜佛也是个技术活儿，要眼准、心狠、脸皮厚。所谓眼准，就是要看好哪里的菩萨最灵验，要不然自己白瞎了双眼，倒贴了如许多的香油钱，却什么都没捞着；所谓心狠，就是要有自断一臂的勇气，想要自己升官发财、抱得美人归光靠在佛祖面前扔下三五个铜板是不行的，掏出自己全部家底才有诚意；所谓脸皮厚，就是说，光跑一两回是不行的，要像逛窑子一样，只要得空了就来探望探望这些泥胎。
总的说来，方涛也是一个虔诚的信徒，但是他的虔诚是有条件的。首先他觉得佛祖不是贪官污吏，不能靠收钱来办事；其次他心目中的佛祖不能没原则，不能随便来一个混帐王八蛋塞两个钱就保佑他，充当保护伞的菩萨，他连正眼都不会瞧一下；第三，佛祖要有大智慧，不是看见别人遇到困难就来个神通法力帮点儿小忙，那只会越来越娇惯自己的信徒，应该告诉自己的信徒解决困难的方法，赐给信徒直面苦难的勇气。
佛祖应当是一位长者，让每一个不带着功利而来的信徒如沐春风，而不是磕两个头、塞两个钱就能得偿所愿，那样的话，满天下从一品到九品，个个儿都是佛祖，也个个儿都是信徒。
方涛两手空空地进了定慧寺，进宝见状有些惶急，连忙从寺门口买了几把佛香，跟着跑了进去。寺里的香客不多，有的也只是一些虔诚的居士，方涛别着手大咧咧地在寺里韦陀殿、弥勒殿逛了一圈，到了大殿的时候却停下了脚步，原路折返。
进宝有些着急道：“涛哥儿，怎么不进去拜拜？”
方涛斜眼看了大殿里宝相庄严的塑金泥胎一眼，幽幽道：“这是假的。”
进宝立刻张大了嘴巴。大殿门口一个正在洒扫的青年和尚不乐意了，怒气冲冲地扔下扫帚，上前道：“哪来的浑人，在佛祖面前胡言乱语！三宝之地，岂容秽语玷污！”
方涛连忙笑道：“戒嗔！戒嗔！假的真不了，真的假不了；在你心里是真佛，那是因为你在这里得了智慧，在我心里是假佛，那是因为我是一俗人，领悟不了佛祖的智慧。佛在你心，即是真佛；不在我心，即是假佛。”
和尚顿时语塞，旋即涨红脸怒道：“少扯淡！有当面说人真假的么？你要说别在这里说，自己寻个僻静处嚼去！”
方涛嘿嘿笑笑：“不说便不说吧！”说罢转身便走。
“站住！”和尚一把揪住方涛的后领，高声道，“既然当面骂了佛祖，知道自己不对了，总要向佛祖赔罪才行！”
方涛深吸一口气，点头道：“好吧，赔罪便赔罪！”说罢，也不进大殿，只是站在门口深深作揖道：“佛祖啊佛祖，小的给您老人家赔罪了，您实在是神通广大，不知道从哪一代开始攒了几百万带着罪孽的人，一下子全都扔到西北投胎去了，又凑到一块儿闹个灾，凑到一块儿饿死，不容易啊！哦，对了，还有几十万上辈子不知道杀了几个人，放了几把火的混蛋，被您老人家一下子丢去了辽东，让女真鞑子替您老人家惩罚他们，能凑齐这么多，也不容易吧……”
“你……”和尚怒了，暴走道，“你小子是来拆台的？可曾问过洒家的拳头？”
方涛反而慢悠悠地在大殿的门槛上坐了下来，坦然道：“我不曾做过坏事，佛祖不会怪罪我；你若是揍我，便是犯戒，那个阿鼻地狱啊……”
和尚的拳头悬在半空中停住了，额上青筋暴起，浑身颤抖不休。
方涛笑笑，招招手道：“唔，有大师风范！来来，大师请坐，咱们说道说道。”
和尚气急，一扭头冷哼一声，不肯搭理方涛，方涛将手笼进袖子，笑道：“这佛嘛，也就是我背后的这位，白地被你们糟蹋了。我信佛，可信的不是你们那位心里有求必应的佛。我信的佛，不需要为我做什么，只需要在我不知道何去何从的时候告诉我，不管我选择什么路，都要坚持走到底；只需要在我走投无路的时候告诉我，不要因为一时意气去做了傻事；只需要告诉我不要因为自己曾经被伤害过，就去伤害别人……这才是佛！不是那种靠金钱消灾，只要肯出钱就可以肆无忌惮为所欲为的佛，修佛修的不是来生，修的是当下，修的是现在。”
说道这里，方涛站起身，缓缓地走了向了前殿，回头望了大殿一眼，幽幽道：“我时常做梦，梦到一个糟老头子，他总是跟我说，人活一辈子，要无所畏惧，因为人的命运不能靠神佛；但是人活一辈子，也要有所畏惧，否则便是行尸走肉。我们都需要仰望点什么……”和尚挠了挠光秃秃的脑门，若有所思。
进宝急急忙忙地追过去，拉住方涛道：“涛哥儿，说归说，总不能进来之后转两圈就走吧？”