冒襄无奈地摇摇头：“别笑话我了，我有多少斤两我还是知道的！这世道，脸皮不厚心不黑，断然成不了事；我就是拉不下这个脸，黑不下这个心才会觉得自己百无一用……”
两人的耳畔渐渐想起嘈杂声，方涛抬头看的时，冒家巷已经到了头，两人已经可以看见文定桥了。
如皋城不是很大，起先只有内城河一道，后来随着水陆商路逐渐兴盛，城外住下了太多的百姓住户，于是干脆在城外再来了一道城墙和壕沟，于是就有了外城河。
水明楼下的洗钵池实际上就是内城河的一部分，洗钵池往北，河水穿过城墙洞，汇入外城河，直至北水关汇入一条东西向的小运河，如皋人称之龙游河。洗钵池往南不过两三里便拐而向西，拐角处的对岸，内外城之间的便是定慧禅寺，再往西不过百步，便是文庙，时人称孔庙，冒家巷便是紧贴孔庙东侧的一条小巷。
孔庙坐北向南，大门前的路对面便是内城河，内城河到了孔庙跟前特意掘宽，变成了一个梭型的池塘，名曰畔池，畔池的东面，有桥名曰文定，取文官下轿之意；畔池的西面，有桥名曰武定，取武官下马之意。
两人出了巷口，往东去便是定慧禅寺，往西去就是文庙。方涛向冒襄行了个礼道：“冒公子，小的这就去了……”
冒襄一把拉住方涛笑道：“急什么！这个时候师傅们早课还没下，你去了，白地看着那些和尚吃他们的素三鲜馄炖；祭酒和教谕也没到，我去了，也就是跟那些急着求功名的士子们白瞎扯淡，一点儿意思都没有！走，咱们到对面摊子上吃碗馄炖，听说也是从定慧寺带出来的素三鲜馅儿，口味大赞！”说着，扯着方涛的膀子就走。
在文定桥与定慧禅寺中间，冒家巷巷口的正对面，是冒家自己出资修的一座桥，本名冒邑桥，后来大家叫得顺口便称作冒家桥。原本文庙这一路，沿着河道摆着无数的摊子，因为今日要拜先师，衙门的差役早就将文庙前面的小贩驱散，东边儿驱赶到冒家桥附近，西边儿的驱赶到闸桥老松林酒楼附近，所以这两处比往常热闹了不知多少。
方涛拗不过冒襄，只得跟着冒襄过了冒家桥在一家挑着幌子的早点摊上坐下，各自叫了一碗馄炖，稀里呼噜地吃了起来。冒襄带着的小厮不敢就这么坐着，都是将带过来准备让大成至圣先师文宣王孔老夫子过年打牙祭用的腌肉老老实实地放在桌上，然后端着一碗馄炖站到街边去狼吞虎咽。
冒襄吃得兴高采烈，可方涛心里却不是个滋味。
同一条路上，往东往西走的就是两处不同的境界，走下去的也是两条不同的人生道路。在常人眼里，往西去，拜文庙，这是一条走向人生辉煌的路；往西去，拜菩萨，自己则将会走上一条背井离乡，为了生计漂泊的路。一个是庙堂之高，一个是江湖之远，从此云泥之别。
可在这乱世里，谁都说不准到底走哪一条路是对的。以往，每当方涛从文庙前面路过的时候，对这座辉煌的殿堂都充满着仰望和羡慕，可如今，诗书满腹的父亲却为生计所迫，饱尝了税吏一顿老拳，这就是读书的用处？方涛仔细想想，如果自己还有良心的，就不应该再动这个心思。
为什么？有良心的读书人，都滚蛋了。
屈原，滚蛋；陶渊明，自己滚蛋；谢灵运，滚蛋；储遂良，滚蛋；上官仪，滚蛋；杜甫，滚蛋；李白，滚蛋；韩愈，滚蛋；白居易，滚蛋；刘禹锡，滚蛋；柳宗元，滚蛋；寇准，滚蛋；范仲淹，滚蛋；三苏，滚蛋……本朝好不容易出个张居正，活着的时候没滚蛋，死了之后却比活着滚蛋还惨。剩下的，要么说不上话，活着比死了还憋屈，要么不滚蛋即为混蛋。自己这书还有必要读么？方涛也确实喜欢读书，可是人不能抱着书本活着。
方涛讨厌那种明明是为了升官发财而读书却偏偏把苍生天下挂在嘴边当作借口的禄蠹；想要升官发财，人之常情么！直说就是了，干嘛把百姓家国当作遮羞布？有这个功夫挖空心思往上爬，还不如腾出手来干一番事业，虽然商贾只是四民之末，可如今谁会说商贾混得不好了？方涛早就下定决定，绝对不碰读书这条线，省得自己再走父亲的老路。
（如皋的文庙大成殿现坐落在如皋师范附属小学内，老人们曾经都称呼这里叫孔庙小学。学校的大门口有一株千年古柏，现在活得还很精神。大成殿的位置在两座教学楼的中间，哥们儿在这儿读小学的时候这里是理想的玩耍地点之一，殿门口有石鼋，一个脑袋还在，一个脑袋没了，不知如今还有没有放在那儿。读小学的时候，大成殿就是杂物间外加木工的操作间，现在不知道如何了。不过无论如何还是值得去看看的，不为别的，就为那个全金丝楠木结构的大殿。）