艾拉对伯爵府的变化极为不满。艾拉不知道她生母玛丽安嫁过来的时候，特曼尼伯府爵早就没了数十年前的风光，已是江河日下。
玛丽安为了维持府中上下数十口人的生计，不得不处处俭省。为了给唯一的女儿艾拉多留下些家底，同时也是为了维持自己可怜的自尊心，玛丽安尽量减少了与旧时闺中好友们的交际。否则看着她们一个个过得富足快乐，她却是远不如昔，这巨大的落差她实在承受不了。
正是因此，艾拉养成了极为安静的性子，很是沉默寡言。她不出门，她没有交好的朋友，她从来没有见识过真正的世界，她所有的认知都来自于各怀心思的父亲特曼尼伯爵和母亲玛丽安特曼尼夫人。
所以，艾拉根本不清楚伯爵府现在的模样才是符合贵族的审美，高端大气上档次，奢华富贵又不失内涵。她理所当然地认为，依莎把她的家变得俗不可耐，铜臭味十足。而这所有的花费，却要他们一家子买单。
“难怪爸爸要出远门，像一个低贱的商人一样做生意！还不都是因为那个女人！”艾拉躲在自己的房间里，压低了声音恨恨道，“我的爸爸是特曼尼伯爵，身份高贵。那个女人是看上了爸爸的家世才嫁过来的。可是她做了特曼尼夫人，却还是认不清楚自己的身份，还是一副暴发户的作派，奢侈铺张，俗不可耐！”
“她们实在太过分了，爸爸好可怜。妈妈，我该怎么办呢？我要不要把您留给我的东西给爸爸一些，帮爸爸减轻一下负担？”
艾拉犹豫不决。
“如果我帮了爸爸这个大忙的话，他一定会知道我才是真把他放在心上的人，会更爱我，远胜过那几个女人吧？那爸爸一定会听我的话，不再允许她们再这么掏空我们的家底。”
“可是妈妈您说过，让我一定要收好您留给我的东西，别轻易给了旁人，包括爸爸。那我是不是该当什么事也没发生过一样，冷眼旁观呢？但是，妈妈，再这么下去，我们家被那几个女人败光了又如何是好？”
艾拉左右为难。
三日后，特曼尼府的盛宴。依莎踌躇满志，准备踏出打开事业新局面的第一步。
只是这场主宾尽欢的盛宴，唯独深深地戳伤了艾拉脆弱的玻璃心。
这一日来赴宴的有卡蒂夫人、莫尔夫人、兰斯女爵和她们的女儿们。
安娜塔莎姐妹俩与卡蒂小姐、莫尔小姐她们都是见过的，于是依莎与夫人们寒喧了几句，就笑着道：“我们聊我们的，让她们小姐妹们自己玩去吧。免得她们拘束无聊。”
夫人们纷纷点头，各自交代了自己的孩子。
依莎也嘱咐道：“安娜塔莎，杜苏拉，好好招待你们的小伙伴。艾拉，你也一起玩，有什么需要的就跟姐姐们说。”
艾拉低着头轻声道：“好的，夫人。”
但她心里很是有些不爽。依莎怎么交代让安娜塔莎和杜苏拉招待小姐们，两位继姐原只是商家女儿，身上流的是平民的血，她们懂什么？她们哪配？
而她艾拉，才是名正言顺的特曼尼家的女儿，血统尊贵，身份贵重。依莎怎么能越过她这个正主，让两位继姐招待贵客家的小姐们？实在是太不成体统了！
要是爸爸在家，肯定不会让她受这么大的委屈，肯定不会让这么离谱的事情发生的！艾拉想道。
其实艾拉实在是想多了。依莎这么做，一是因为安娜塔莎她们与几位小姐是旧相识，这段时间几次小聚玩得还挺愉快；二是因为艾拉年纪太小，性子又安静，想着轻轻松松地跟着玩玩就好了，她怎么可能把任务派发给才七岁的小女孩呢？有压榨超幼龄童工的嫌疑好不好。
艾拉满以为出身低微的继姐们没法与出身高贵的卡蒂小姐、莫尔小姐、兰斯小姐好好相处。在她看来，她与三位小姐才是同一国的。
然而出乎艾拉意料的是，三位小姐与安娜塔莎和杜苏拉相谈甚欢，热络得就像相交数年的挚交。反倒是她自己，似乎成了多余的那个人。
安娜塔莎和杜苏拉是热心、温柔的女孩子，卡蒂小姐等人也是教养极好的小淑女，她们欢畅热聊的时候也没忘了带上艾拉，时不时地问她几句，亲切地把她也拉入话局。
只是艾拉心里存了事，性子又那样，一开口就是硬梆梆的，能直接把天聊死那种。场面一度十分尴尬。
这样下去可不太好。安娜塔莎想了想，有了主意，既然艾拉不开口则已，一开始就是冷冰，那大家就玩不怎么需要说话的活动呗。
“我们一起来弹琴吧。”安娜塔莎提议道。
小姑娘们齐声同意：“好！”
先是安娜塔莎和卡蒂小姐四手联弹。卡蒂夫人在钢琴上的造诣全城闻名，卡蒂小姐在母亲的指导下当然也是十分出众。
一曲终了，几人纷纷鼓掌：“太好听了！”
安娜塔莎一脸佩服：“卡蒂，你悦耳的琴声能让天上的白云都停止飘浮，能让飞翔的小鸟都忘了扇动翅膀！”
艾拉撇了撇嘴，心里默默道：“呸，马屁精！”
卡蒂小姐不好意思地笑道：“你太夸奖我啦，安娜塔莎。你弹得也很不错啊，你的琴声传递了满满的欢欣之意，让我听了心情十分愉悦，所以我才能超常发挥呢。“
安娜塔莎与卡蒂小姐相视而笑，两人的姐妹之情更深了一层。
接下来是杜苏拉和莫尔小姐。杜苏拉的水平比起安娜塔莎都要差上不少，更不用比起从小精心教养的莫尔小姐了。
艾拉轻拧着眉听着。一曲毕，她就熟练地指出了其中好几处杜苏拉的错处。就这样的水平，也好意思在贵客面前丢人现眼？就是安娜塔莎，这次虽然没出错，但先前练的时候偶尔也是有弹错的，水平也一般般，真不知卡蒂小姐为什么那么看重她。
杜苏拉十分惭愧：“艾拉妹妹说得对，我技艺不精，拖累了你。对不起，莫尔。”