那之后就是几十年的战乱，最终高祖皇帝定鼎天下，建立大越。
所以如今的这些北地世家，不过是空有个煊赫的壳子，根本不能跟前朝世家鼎盛时相比。不要说左右朝政，就连大越的朝堂上，也没有太多他们的位置：真正的要职都把持在地头蛇南地世家，以及当年跟随高祖皇帝从草莽之中起兵的寒族勋贵手中。
之后随着北方的州府被收复，交给他们经营管理，北地世家才重新有了底气。他们又通过联姻，在朝堂上编织出了一张巨大的网络。特别是在叶贵妃入宫之后，他们一度把持了整个北地的军政要务，虽然在朝堂上不显山不露水，但已经足够恢复他们身为世家的骄傲。
可惜命不好，一场嘉连关大败，数十年的布局付诸流水。
那之后，叶一宪的主张才终于占据上风，开始在西北建立通往草原的商道，通过走私赚取暴利。
然而这才几年，先帝暴病而卒，庆王回京继位，朝政落到了新君的皇后手中，又通过一场西北大战，把他们的布局连根拔起。
或许是受到的挫折太多了，如今的北地世家们，早就已经没有了从前那种能与帝王分治天下的傲气。再加上贺星回之前那一番连消带打、杀鸡儆猴，他们现在确实只想图个安稳。
所以尽管心情复杂，但在范一通登门拜访时，卫家也没有将他驱逐出去。
范一通见状微微一笑，整了整衣袖，跟在管家身后走了进去。他当时有意当着众人的面说破这件事，果然传到了北地世家的耳朵里。要不然，这扇门还真没那么容易进来。
卫家主亲自接待了他。
“范先生这是把我卫家架在火上烤啊！”一见到人，卫家主就苦着脸叹气。
范一通笑道，“塞翁失马，焉知非福。卫公又怎么知道，这会不会是另一个机会呢？”
“此话怎讲？”卫家主顿时来了兴致。
跟聪明人说话是真的省事，范一通脸上的笑意更深，“卫公没有去过庆州吧？有机会您也可以去看看。不到庆州，不会知道咱们这位殿下之才，真正可以经天纬地。她如今不过是在扫除沉疴，还没有真正显露出手段来呢。朝廷要做事，总要有人，如今朝中派系盘根错节，可还没有皇后一系呀！”
几句话，便让卫家主听得心动不已。
虽然嘴里说着他们有现在的局面就好了，但如果能够恢复世家的荣光，谁会不想？
卫家主不怀疑皇后的才能，如果她真的想要做大事，肯定必须要有自己的人。他之前没有往这方面想过，是以为贺星回想培养自己的嫡系，他们凑上去也讨不了好。
可是范一通这么一说，卫家主顿时豁然开朗。什么叫嫡系？那是陪伴着她从弱小成长起来的势力。皇后如今自然不需要培养所谓的嫡系，她的嫡系在庆州！她真正需要的，是能够在朝堂上为她说话办事的人。
之前皇后借着处理叶家的机会敲打他们，卫家主就一直在想她的目的是什么，只是一直没有想通。
这时他就像是被打通了任督二脉，突然意识到，那时她或许就已经释放出了想要用他们的信号，否则何必杀鸡儆猴？
而现在，她在等他们的投名状。
范一通带来的，就是这个机会。而他们要做的，仅仅是第一个响应她的政策，还清国库欠款。
尽管那是一笔巨大的资产，即便是他们这样的大世家，也会伤筋动骨，但卫家主还是忍不住心动。因为财富可以再积累，这样的机会，错过就不会再有了。
皇后缺人吗？当然。但其实又不是那么缺。因为天底下想要为她办事的人太多了，只是他们都还没找到机会出现在她面前。
“先生的美意，我已经知晓了。”卫家主按捺住激动道，“只是这笔钱数目巨大，我做不了主啊！”
“卫公误会了。”范一通将自己带来的木匣拎起来放在桌上，推到卫家主面前，“殿下仁慈，自然不会让诸位为难。只要还清箱子里这些数目，就够了。”
卫家主有些诧异地打开匣子，取出里面的条陈挨个看过去，同时在心里计算总体数目。
算到最后，他自己都吃惊了。
“这……先生所言当真？”他急切地问。
范一通道，“这种事，我岂敢说笑。看来，卫公已经做出决定了？”
“请先生上覆殿下，我等会立刻筹措款项，最多三日，就交还国库。”卫家主略一沉吟，便道。
范一通微微一笑，拱手朝他道喜。心里想的却是那天韩青从宫中回来时，转述的那句话。
她当时说，“至少要把西北的军饷和赏赐凑齐，免得寒了将士们的心。”
那是提醒，也是威胁。
她在提醒他们，之前这些年，西北的军饷时常被拖延和克扣，总是发不满。以前没有打仗也就罢了，今年正在打仗，若是大胜，连封赏都被克扣拖延，只怕那边就要忍不下了。
西北若是乱了，大家都跟着倒霉，到时候就算有再多的钱，也只是丰富了胡人的口袋。
她在威胁他们，师无命是她的人，西北的局势如今掌控在她手中，她已经不是之前那个全靠他们支持才能上位的皇后了。
可范一通看到的是，她手里已经有了足够影响边境局势的武将，只差一支在朝中响应她的政策、为她说话办事的势力。这个势力并不一定是哪一方，只要能听她的号令。
或许，她也在考虑之中吧？
不知他为她谋取的这一支势力，能否令她满意？