“宫里传来消息，说贵太妃娘娘自请去皇觉寺修行，为先帝积福！”这人只是个跑腿传信的，并不知道叶一宪的打算，他事先得到的吩咐，是让他当着宾客们的面将打听到的消息说出来，于是还特意提高了音量。
听到这句话，众人的表情都古怪起来。
叶一宪刚刚斩钉截铁地说他姐姐宁可殉葬也不愿意出宫，结果转头他自己的人就来通报，说贵太妃去寺庙祈福。莫这姐弟俩事先并没有商量好，还是中间出了什么岔子？
“咔嚓”一声，是叶一宪捏碎了自己手中的杯子。
他涨红了脸，气得浑身微微发抖，几乎可以想象众人是如何在心里笑话自己的。
“国舅爷！”管家见状暗道不妙，连忙惊呼一声，上前握住他的手，满脸担忧地对众人致歉，“国舅爷身体不适，只怕不能招待诸位了。”一边说，一边招手叫了人上来，将叶一宪送到后面去休息，自己则留下来送客。
等他把人都送走，回到后面时，叶一宪已经发作过了一轮，正面无表情地坐在一片狼藉之中。他受了伤的那只手搭在扶手上，还没有包扎过，殷红的血从伤处低落，溅在旁边的碎片上，看起来触目惊心。
“国舅爷……”管家连忙快步上前，“老奴为您包扎伤口。”
叶一宪闭上眼睛，任由他捧起自己的右手，仔细将伤处的碎片挑出来，敷上药，再用纱布缠在上面。等都弄完了，他才开口，“以后该换个称呼了，我如今算什么国舅爷？”
管家小心翼翼地觑了一眼他的脸色，见还算平静，便改口道，“……老爷。”
“备车。”叶一宪又吩咐，“去皇觉寺。”
他要见贵太妃一面，弄明白究竟是哪里出了问题。
贺星回的手段他早就已经做好了准备，同盟们的背叛也只是让他感到愤怒，唯有叶贵太妃这里的变故，是叶一宪无论如何都想不通的。她可是叶家的女儿！她知不知道自己这样做会带来什么样的后果？
“贵太妃如今还在宫中。”管家轻声道。
叶一宪这才回过神来，嘲讽地笑了笑，“看我，都糊涂了。既然她主动出宫，皇后娘娘又怎么会错过这个机会？必然是要敲锣打鼓、十里仪仗地把人送过去，以彰显她对先帝嫔妃的优容。”
宫中有个被高高供起来的苏太后，外面有个自愿去寺庙祈福的贵太妃，再加上那些被放回家去的低位嫔妃，谁能说她做得不够好？
“老爷……”管家颇为担心。
“放心，还没到我倒下的时候。”叶一宪深吸了一口气，“再给我下帖子，请所有北地世家的话事人。”
“是。”管家应了，又问，“这个节骨眼上，他们会来吗？”
“正是这时候，他们才会来。”叶一宪抬了抬下巴，“从前，北地世家以我们叶氏为首，如今叶家风光不再，他们就算为了争这个领头的位置，也必须要来。”
就算贵太妃不在宫中，叶氏也依旧是个底蕴深厚的大世家，想要坐稳头把交椅，就必须要拉拢他。
以后的路，还长着呢。
……
随着贵太妃出宫，宫中打算放还先帝所有嫔妃的消息，也终于传了开来，并在朝廷和民间都引起了不小的轰动。
毕竟这种事，确实没有先例。
百姓们在议论一番之后，接受度倒是挺高的。普通人家生计艰难，寡妇再嫁是很寻常的事，尤其又没有孩子。虽然皇帝家跟一般人家不同，但自古皇位承续，兄终弟及的事本来就少，大家想想也觉得，这么一大堆寡嫂住在小叔子家里，确实不太合适。而且那正经的嫂子苏太后，不还是留在宫中荣养了吗？
再说，听说其中还有不少是这几年才选进宫的，年轻貌美，估计也很难守得住。如今回了家，总比在宫里熬死的好。
相对于民间舆论的宽容，朝臣们的反应就很激烈了。
这种激烈，暂时只反应在奏折上。大概是觉得当面跟一个女人讨论这种问题不合适，于是贺星回平均一天能接到上百本劝诫此事的奏折。
刚开始，贺星回还挑两本出来看，后来发现内容都大同小异，就失去了兴趣，直接让女官们挑出来放在一边。
收到第五天，贺星回有点不耐烦了。