萧衍坐在中斋批阅奏折，过了会儿，苏唯贞禀报，说谢夫人来了。
谢夫人穿着青色文绣大裳，缥裙，高履，头戴花树冠，慢慢地走进殿中。她已有几年没进宫，不想中斋的变化竟如此巨大。
她当年陪文献公面圣之时，这里还是鼎铛玉石，金块珠砾的模样。如今却显得空旷和整肃，果然是一朝天子一朝臣。
“臣妇，拜见陛下。”
萧衍让苏唯贞拿了个胡床过来，请她坐下。
谢夫人端然而坐。她是妇凭夫贵，位列公夫人，皇帝也得礼遇。殿上燃着香，这种奇楠沉香是世间罕见之物，安神有奇效，谢夫人这种年纪，闻了两下便有些昏昏沉沉的。但座上的帝王，仍旧龙精虎猛，好像这香对他一点用都没有。
谢夫人的目光略略停在帝王身上。多年来她所见的男子，多是儒雅风流，学富五车的士族子弟。陛下却完全是另一种样子。生得粗犷豪放，五官凌厉，不说话时，有种迫人的威势。
这天子的冕服是一代代传下来，偏文质，寓意着以儒治国。穿在他这个武夫身上显得有点违和，但违和之外，又有种他完全不需要那身冕服的支撑，也可以君临天下的气势。
谢夫人心底是有几分钦佩他的，在前朝那样等级森严的制度底下，能从一介寒门，到开国建制，虽有时势的造就，也不乏他本身的才能。
萧衍拿着奏疏，边翻边说：“朕今日见夫人，想必夫人也猜到是什么意思了。”
谢夫人微微欠身，“臣妇即日将婚书退还王家。”
萧衍本以为要废一番唇舌，他打破士族联姻，对于士族来说，犹如折辱。但谢夫人如此痛快，他反倒疑惑，“这婚约，可是文献公定下的。谢夫人就没有话要说？”
谢夫人摇了摇头，“时移世异。莫说文献公已经不在人世，就是他在，也无法阻止陛下的决定。三郎跟王家的四娘子没有缘分，此事臣妇认下。”
萧衍看她平静淡然，又道：“作为补偿，朕可以为谢羡指一门婚事。”
谢夫人没想到皇帝还有这一手，心里紧了紧。
“三郎近来生病，再择佳偶一事，虽有陛下玉成，但也不急于一时……”
萧衍直接说：“朕听闻前朝的彭城公主十分中意谢羡，不如由朕赐婚。朕还可以保留她的食邑，封号，仍以公主的规制出嫁。你意下如何？”
“陛下，万万不可！”谢夫人那淡然从容的模样不见了，取而代之的是几分急切，“请恕臣妇失礼，婚姻大事，不可只凭公主心意。入谢家宗主房，并不是三郎一人之事，需全族上下的耆□□同议定，女方的家世，人品，学识，都不可马虎。彭城公主固然很好，但她是前朝公主，身份敏感，于谢家，于三郎的前程大大不利。三郎身负家族重责，还请陛下三思！”
萧衍目露寒光，“若朕执意如此呢？”
谢夫人跪在地上，以头磕地，“那臣妇便是拼死，也不能答应！”
萧衍冷冷地看她，现在倒是摆出强硬的姿态来了。怪不得那么容易答应退婚，怕是不满那门婚事日久，正等着时机。王谢两家订里婚约时，文献公正如日中天，王氏女的父亲还是太子少傅，强强联合，对两家都有益处。如今，王氏女之父已无官职在身，只怕谢夫人早就想换掉她了。
高门妇如此，也不奇怪。
这些士族，仗着开国的功勋，百年来，始终摆着高高在上的姿态。为了家族兴旺，永享尊荣，他们的眼中，只有利益，权势和富贵，旁的那些，诸如人跟人的感情，根本微不足道。
萧衍很想挫一挫她的锐气，但看到她如此强硬，搬出谢氏全族来，真的赐婚下去，怕是要闹出不小的风波。他倒无所畏惧，只是马上要立后了，免得再横生枝节。
“既然夫人执意不肯，朕也不勉强。朕还有事，不留夫人。”
谢夫人松了口气，起身行礼告退。她很怕皇帝执意赐婚，已经做好了鱼死网破的准备。若赐婚的是现在皇室的公主，甚至县主，她都可以考虑。一个国破家亡的前朝公主，无权无势，指不定哪日还会牵连到敏感的问题，祸及满门。这样的媳妇，哪个高门都不会要的，凭什么给他们谢家？反正她死也不会接受。
她是三郎之母，谢氏主母，拼死也要挡在儿子的前面，扫除这些障碍。
苏唯贞送谢夫人出去，萧衍看向偏殿，“你可以出来了。”
姜齐悦红着眼睛，低头走出来。她曾是大齐最风光的公主，人生所受的唯一挫折就是爱慕谢羡，却不能嫁给他。父皇说王谢两家权力至鼎，联姻是大势，连皇族也无可奈何。
没想到如今王谢两家的婚约破了，她也不再是那个风光的公主，被人弃如敝履，还是不能嫁给谢羡。
“你已经听到了。”
“多谢陛下的好意。”姜齐悦自嘲地说，“我如今是落魄的凤凰不如鸡，谢夫人看不上我，我也未必能看上他们。婚嫁之事，还是算了。”
她还是有公主的骄傲，她喜欢谢羡，但勉强嫁到谢家，便逃不开谢夫人的怨怼。谢夫人如此态度，怎会善待自己？她的父皇，母妃，还有皇兄，再也没办法替她撑腰了，今后漫漫人生长路，她所能依靠的唯有自己，所以务必要清醒。
萧衍倒也不是大发慈悲，非要做善人。他只想杜绝谢羡这个后患，又能把姜齐悦放在眼皮底下。不过两边都不愿意，他就作罢，把姜齐悦先送回了台城。
萧衍继续批阅奏疏，心中有些烦躁。晚些时候，许宗文终于从王家回来。
许宗文禀报：“陛下，四娘子确实病得严重，臣从她身边的侍女口中得知，四娘子是跟二娘子起了争执，掉下池水，差点淹死，才病重至此。王公大概觉得是家丑，所以没有上报。”
“家丑？那是朕的人！”萧衍闻言，重重地拍了下书案。
许宗文吓得抖了抖。这个王公胆子的确是大了些，家中要入宫的娘子出事，也敢瞒着宫里。不过高门里头，这种龃龉之事不少，若不是牵涉到陛下，其实外人也不会太在意。
“你能治好她？”
许宗文小心翼翼地说：“病倒是不难治。不过四娘子先天不足，身子骨本就弱，就算治好了，恐怕也得好生休养一阵子，可能还会落下点病根，陛下得有准备……”