【虽然她的儿子刘盈早在汉朝建国时就被立为了太子，太子之位却并不稳固。】
【刘盈生性柔善，很不招刘邦待见。当戚夫人也生了儿子刘如意后，刘盈的太子位置更是摇摇欲坠。
戚夫人仗着受宠，在刘邦面前日夜涕泣，想让儿子刘如意成为皇太子。
刘邦也想把刘如意立为太子，他不止一次在群臣面前说，“如意类我！”
幸亏以叔孙通为首的一帮儒生坚决反对废长立幼，才让刘盈暂时保住了太子位。】
【吕雉向来不是坐以待毙之人。为了保住刘盈的继承人资格，吕雉让哥哥吕泽劫持留候张良到府上，逼着张良想一条妙计。
张良建议吕雉去请商山四皓出山辅佐太子。
吕候照办了，让吕泽带着自己的亲笔信，还有一份厚礼，把商山四皓请到了长安。
公元195年，刘邦外出平定英布之乱。
吕雉则在朝中与丞相萧何共同定计，诛杀了功略盖世的淮阴候韩信，并夷其三族。
刘邦在平定叛乱时被英布射中一箭。此时的刘邦认为自己命不久矣。
回朝后，他废长立幼的愿望更加强烈。
张良屡谏不从，只能托病不出。
刘盈的师傅叔孙通以死相谏，总算又保住了刘盈的太子位。
然而，刘邦却在暗地里加紧谋划，准备筹划成熟后废掉刘盈。
在一次皇家宴会上，刘邦看到刘盈身边坐着四个胡子眉毛全都一片雪白的老头。得知他们是商山四皓后，不由大惊。
刘邦认为太子刘盈羽翼已成，自此不再提废立之事。
数月之后，刘邦去世。刘盈继位。
吕雉成为了实质上的摄政。】
【吕雉继位后，对刘邦宠幸的其他妃嫔基本上按常规处理，无子无女者养在深宫，有子者则与其子同住诸候国。
唯独对屡次谋夺刘盈太子位的戚夫人下了毒手。
最开始，吕雉罚戚夫人作苦工，戚夫人私下唱歌叹息，“儿子为王，母亲为奴仆，终日舂米到薄暮，常常与死亡为伍！母子相离三千里，要找谁来告诉你？”
这下子彻底激怒了吕雉。她在刘盈继位的二十多天后，鸠杀刘如意，并将戚夫人斩去手脚，薰聋双耳，挖掉双目，又以哑药将她毒哑，这才抛入茅厕之中，称为“人彘”。
惩治了戚夫人后，吕雉竟然又让刘盈亲自观看。
刘盈痛哭失声，对吕雉说道，“这不是人能干出来的事儿！我是你的儿子，根本无目面治理天下。”
自此刘盈不愿再处理政事。】
【公元前188年，刘盈忧郁病逝。发丧期间，吕雉只是干嚎，不见一滴眼泪。
张良之子张辟强担任侍中，年仅十五岁，对丞相陈平说：“太后只有孝惠帝一个儿子，如今死了，却只见她干哭而不悲伤，你知道是什么原因？”
陈平反问：“是什么原因？”
张辟强说：“皇帝没有年纪较大的儿子，太后害怕你们这班老臣。您现在应请求拜吕台、吕产、吕禄为将军，统领南北二军，并且让吕家的人都入宫，在朝廷执掌大权，这样吕后才会心安，你们才能有幸免于祸患。”
陈平就按照张辟强的计策去做，吕雉果然高兴，哭起来也显得哀痛。吕氏的权势便从此开始。吕雉立刘盈子刘恭为帝，自己临朝称制，行使皇帝职权，朝廷号令一概出自太后，为中国太后专政的第一人。】
【吕后临朝称制期间，一方面推行黄老之学，对民间采取无为而治。一边利用自己的宠臣审食其打压刘氏诸王和政治上的反对派。