从那以后，他不再尝试对安顺府驱魔司做出任何变革，也不再像以前那样尽心尽力地剿杀鬼怪。
他只需要静静待在城里，就会源源不断地有鬼怪送上门来，成为他的功勋。
对于他立下的功绩，上级对他赞赏有加，并向他保证一旦有职位空缺，就会把提拔的机会给他。
吴铭从来没有体会过这种宛若天上掉馅饼般的轻松生活。
这次交易中唯一的受害者，就是居住在城外山林间的百姓。
他们每一个晚上，都在惊恐中度过，害怕鬼怪突然出现，抓走他们的父母妻儿。
他们举行葬礼的频率越来越高。
但他们等了很久，都没能等到长辈们故事里的剧情在现实中发生——“驱魔司的修士都是神通广大的英雄人物，有一天，他们会驾着飞剑来到这里，拯救我们于苦海之中”。
与此同时，吴铭也常常会在夜晚休息时做噩梦。
他梦到事情败露时，自己身败名裂，在菜市口被斩首。他的脑袋被挂在城门上，每个百姓路过时，都会朝他扔一个臭鸡蛋或是烂番茄，口中骂着：“狗官员，还我爹娘/相公/娘子/孩子……”
……
不久前，他的下属温延年偶然发现了这个秘密交易。
还好温延年是个单纯的年轻人，他对吴铭一直以来伪装出来的忧国忧民的模范官员形象坚信不疑，觉得是有人在伪造证据陷害吴铭，提出想要帮助吴铭查清情况。
吴铭表面上对他感激不尽，内心想的却是“秘密不能泄露，这个人必须死”。
于是，他在任务地图上勾画了错误的位置——如果温延年按照地图去做任务，他将会走到“夜郎国主”的面前，“夜郎国主”便会取走他的性命。
历史上真正的温延年，就是因此逝世的。
但现在，吴铭面前的人，不是单纯弱小的温延年，而是顾旭。
他反客为主，当着众人的面，揭穿了吴铭隐藏的秘密。
吴铭终究还是身败名裂。
…………
“人心仅一寸，日夜风波起。”
听完整个故事后，顾旭不得不表示，玉符上面的这句诗，确实跟这个案件非常匹配。
人心是复杂难测的。
有些时候，甚至比鬼怪更加可怕。
“后悔吗？”他看着吴铭的眼睛，认真地问道。
吴铭想了想，回答道：“确实有些后悔。如果我那个时候拒绝交易，死在‘夜郎国主’的手里，就没有今天这些乱七八糟的事情了。”
说到这里，吴铭停顿片刻，话锋一转道：“只是，你有没有想过，我与鬼怪合作得到的功勋，比我积极认真做实事要多得多——这是不是一件非常讽刺的事情？”
顾旭点了点头：“确实有一点。”
听到他的肯定，吴铭提高语调，情绪愈发激动：“这位大人，您要明白，倘若在我积极杀鬼的时候，能多一些人员和物资；倘若我想改变现状的时候，朝廷方面能少一些阻力；倘若每一个渴望斩妖除魔为民除害的修士，都能在修行资源方面得到基本的保证……或许一切都会不一样！”
顾旭沉默了一会儿，说道：“你说的这些，确实有些道理，现在的大齐王朝，确实存在不少弊病。”
他想起空玄散人输送到他脑海中的一些信息：门阀宗派占据九成以上修行资源，底层修士为了一颗小小的“静心丹”都需要拼死拼活做任务；偏远地区鬼怪横行、祸害百姓，但权贵们依然沉浸在安逸环境里，甚至会克扣物资……
“九婴蛇妖”，便是民间怨气所化产物。
它的实力虽然不是“凶神”中最强的，但是圣人们联手都无法将它彻底消灭，只能选择把它再次封印到青州府的地底下。
原因很简单，民怨不消，九婴不灭。
“遇到这些弊病，您又会怎么做呢？”吴铭盯着顾旭的眼睛，情绪愈发激动，“您想要改变它，就会处处受阻，到头来只能选择随波逐流……”
“‘穷则独善其身，达则兼济天下’，”顾旭思忖片刻，回答道，“我现在连自己都照顾不好，还没有资格去思考‘改变现状’这样的问题……只能先保证自己不做违背良心的事情。
“也许，待我足够强大后，或许能够把这些问题轻松解决吧！”
这段话，他不像是在对吴铭说，更像是在对自己说。
吴铭陷入沉思。
旁边不远处，上官槿默默回味着“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话，只觉得极具哲理，望向顾旭的目光里多了几分异样的神采。
楚凤歌依旧在琢磨“晓莺残月”——准确来说，他在纠结顾旭到底会不会这套剑法。
至于衙门的官吏们……则愣愣站在院落里，久久无法从这些令人震惊的信息中回过神来。
过了一会儿，顾旭收敛了脸上的表情，对吴铭说道：“但是，你坚守初心也好，你随波逐流也罢，这些都是你自己的选择……不应该由安顺府城外村庄中的百姓用生命为你的行为买单。”
说道这里，他转头望向上官槿，淡淡道：“替我看着他，别让他寻死。”
吴铭是朝廷命官，顾旭没有杀他或对他处刑的权力，需要把他交给朝廷有关机构进行处理——司首大人还在外头盯着，这种原则问题顾旭可不能犯错。
上官槿微微一笑，刻意模仿着下属的口吻道：“遵命，顾大人。”
然后，顾旭又看着周围的官吏们，问道：“你们谁能带我去这衙门的传讯法阵？”
官吏们彼此面面相觑。
片刻后，一个矮胖年轻人战战兢兢地从队列中走出来，对顾旭恭恭敬敬地行礼道：“大人，我可以带您去。”
此时，这年轻人望向顾旭的眼神，就像是在看一只可怕的怪兽。
“别紧张，我又不会吃人。”顾旭轻笑一声。
听到这话，矮胖年轻人浑身抖得更厉害。
…………
几分钟后，顾旭穿过走廊，沿着楼梯爬上阁楼，来到传讯法阵处。
他启动法阵，连通了贵州行省驱魔司指挥使冯必禹，并将安顺府发生的事情，包括吴铭讲的故事在内，全部汇报给了这位冯大人。
对于吴铭的所作所为，冯必禹表现出震惊、气愤的情绪，没想到竟然会有官员私底下做出这种龌龊的勾当。
他表示，一定会按照大齐的律法程序，让吴铭受到该有的处罚；同时他也声称，会抽空去解决“夜郎国主”和他的鬼怪军团，彻底扫除安顺府山林里的这个祸害。
冯必禹说话的声音平淡无波，就像是前世游戏里负责发布任务的NPC一样。
顾旭面带微笑，用几句官腔应付了一下。
后续的事情，已经与他无关。
在结束与冯必禹的对话之后，他感觉到周围的场景渐渐变得模糊起来，随后所有色彩杂糅在一起，像万花筒一样飞速旋转，令他头晕目眩。
他仿佛双脚离地，飘到半空中，在一条彩色的隧道里飞速穿梭。
他知道，这次试炼的目的，并不是让他杀死强大的鬼怪，而是需要他探明其中的真相，明白人心的复杂莫测。
现在，案件已经了结，他马上就要回归到现实世界了。
…………
驱魔司总部，观星台。
司首洛川伸出手，轻轻敲了敲摆放在面前的铜镜。
铜镜上的动态画面瞬间消失不见。
他嘴角上扬，露出淡淡的笑容。
“该去见他了。”
PS：这章本来只想写2000字，结果情绪激动，一不下心写了5000字。抱歉到一直现在才写完。
PS2：因为之后几天早上有事要处理，所以明天开始的更新都全部放到晚上八点吧！