只是……该怎么偿还这份恩情呢？
若只是按照约定帮他护法，那也太过轻而易举，显得像是她在占便宜。
大约一刻钟后，顾旭终于睁开了眼睛。
“辛苦你了。”他收回右手，歉意地笑了笑。
赵嫣这才感觉到，刚才为了避免影响到他修行，她一直抬着手臂一动不动，以至于现在胳膊微微有些酸痛。
而在顾旭收回右手的瞬间，两人之间那股玄妙的联系便中断了，沸腾的真元也渐渐归于沉寂。
“我没事儿，”她以若无其事的口吻说道，“你不是打算破境吗？我现在就帮你护法。”
她这干脆利落的态度，让顾旭不得不把即将脱口而出的话语收回腹中，然后点了点头，道了一声：“嗯，没错。”
“那抓紧时间吧，”赵嫣道，“邙山鬼王估计已经在洛京城大开杀戒了。”
或许是因为她一贯性情孤僻乖张，不习惯表达感激、亲近之类的情感；又或许是在觉醒血脉后，她又本能地用坚硬的外壳，遮挡住内心的脆弱。
尽管她早已将顾旭这份恩情牢记心中，本想说几句真诚感谢的话，但话到嘴边，却被她不自禁地咽了回去。最终，她不得不以这副冷淡而僵硬的语气，谈起了严肃的正事儿。
听到她的话，顾旭也不再耽搁时间。他心念一动，从“闲云居”中取出提前准备好的、用于破境的“忘尘丹”，将其吞入口中。
随后，他深吸一口气，准备再次进入熟悉的幽冥世界，去攀登“思乡岭”的最后一段路。
然而就在这时，赵嫣的声音再次在他耳边响起。
“谢谢你，”她说，“今天……今天若不是你在这里，那我……”
她的声音很轻柔，像一阵春天的风，稍不留神就会错过，与往日的咄咄逼人迥然不同。
“不必客气，”顾旭淡淡一笑，打断了她的话，然后他顿了顿，又补充了一句，“对了，你这双翅膀真漂亮。”
听到他的话，赵嫣这才意识到，自己竟然忘了把那对火凰之翼收回去，任由它在背后焕发光芒，把整间皇室内库照得亮如白昼。
她立即收回双翼，心头极为难得地产生了“尴尬”这种情绪。
…………
顾旭闭上双眼。
意识世界中，他正站在“思乡岭”的台阶上，望着前方不远处的“望乡台”。
这座险峻的高山共有四千九百九十九级阶梯。
顾旭已经登上了四千九百八十九级，只差最后十级，便能抵达山巅。
他依旧记得，当初在“奈何桥”上，那个白发少年曾对他说过一句话——“我会在‘望乡台’上等你。”
白发少年还说，他身上的四颗钉子，代表着四种被封印的“权柄”。
顾旭晋入第三境时，拔掉了其中一颗，获得了能够改变时间流速的“光阴”。
那么，被剩下三颗钉子所封印的，又是怎样的力量？能否帮助他脱离困境？
此外，截至目前，对于白发少年的真实身份，以及他跟自己之间的关系，顾旭脑海中已经有了一些猜测。只是他还需要更多的证据，来证实自己的这些猜想。
他一边想着，一边沿着阶梯继续向前。
一级，两级，三级，四级……
“望乡台”是一座造型奇异的建筑，其上宽下窄，面如弓背，背如弓弦，飞檐反宇，殊形状诡制。
有诗云：“望乡台上鬼仓皇，望眼睁睁泪两行。妻儿老小偎柩侧，亲朋济济聚灵堂。”
传说中，“望乡台”是即将进入地府的鬼魂，回首眺望阳间故乡的地方。
而在大荒的修行体系中，“望乡台”也是一道重要的关卡，修士将会在这里最后一次回顾凡尘。此后，他们将渐渐摆脱凡俗的羁绊，渐渐步入超凡的领域。
顾旭登上“望乡台”后，也回头看了一眼。
他发现，自己的视野忽然变得更加明亮，更加广阔。山间的迷雾瞬间散去，昏暗的天空也霎时变得清澈空明。
除了幽冥世界陡峭的山崖、崎岖的山路、波涛滚滚的忘川、血红色的彼岸花海之外，现实世界的种种情景也映入了他的眼帘——整个大荒呈现在遥远的天边，像是一张五彩缤纷的画布，每座楼宇、每个人、每一件事物都格外清晰。
他的目光最先落在沂水县的位置。“九婴之灾”后，县城已经在朝廷修士的协助下迅速重建，新楼与旧屋交错排列。
他看到驱魔司衙门里的陈济生，正坐在那张熟悉的书桌背后，皱着眉头翻阅着面前的文件；他看到驱魔司的小吏汪阳——现在已经被提拔为九品“缉事”了，正在县城郊外执行任务，手里攥着一摞顾旭留下的“太上北极镇魔杀鬼符”，神情比记忆中更加自信。
他看到富丽宽敞的时家大宅——屋子的主人早已不住在里面了，只有那棵梧桐树孤零零地站在院落中。他记得不久之前，自己曾和时小寒一起在树下放烟花，那傻丫头还一本正经地对他说，要保护他一辈子，让他能安安心心待在家里，给她做一辈子曲奇饼干。
他看到沂水郊区的墓地依旧寂静无声，一块块饱经日晒雨淋的墓碑上，雕刻着郑誉、潘小鹏等一个他认识的、或是他不认识的名字。有的墓碑前摆放着贡品和白色的花束，有的则已随着时间流逝，被世人遗忘。
然后他的目光稍稍往北移了一些，看见了危峰兀立的沂山。或许是因为空玄散人的祭坛已经被他摧毁，山顶那黑压压的云层早已消失得无影无踪，一碧如洗的天空衬得山上积雪洁白纯净。
燕国公赵长缨曾撒了很多谎，但有一件事情他陈述了实情——沂山雪女确确实实受了伤，并陷入了休眠状态。
她静静躺在山顶空旷的洞穴之中，双目紧闭，秀靥如霜，青丝似墨，白衣胜雪，纤手交叠，置于胸前，美得纤弱，美得圣洁。像是冰雪雕琢而成的神女塑像，又像是童话故事里的睡美人，在睡梦中等待着一位王子将她吻醒。