很久很久之前的声音，好像忽然穿越时空出现在他的耳边：
“老爷，不要把自己绷得这么紧，放松一下吧！”
“老爷，今天是苍介少爷的生日，我已经帮您把礼物准备好了，你准备去参加他的生日会吗？”
“老爷，今天的早餐是三文鱼蛋黄酱面和厚蛋烧，还有纳豆、生菜和土豆饼，配一碗蔬菜汤怎么样？”
他慢慢沉下了脸，说：“我记得之前真司说……神野东这次作为苍介的管家，一起过来了……是吗？”
女茶师不知道他的表情为什么会变得这么可怕，瑟缩着小声说：“……是。”
北原茂缓缓放开她，脸色愈发阴沉。
“老爷……”女茶师战战惶惶地说。
北原茂把手上的扳指撸下来扔到女茶师怀里，说：“去，报警，就说我这枚价值两亿日元的扳指丢了。”
女茶师手忙脚乱地捧着扳指，不知所措。
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“扳指？”目暮警部简直头大，“随身戴着的东西，怎么会弄丢了？”
虽然几起杀人案有了看似合理的解释，甚至连证据都有了，但目暮警部根据自己的多年经验，知道这其中肯定有什么问题，只是他还没有能力发现而已。
第一千零一次地怀念工藤新一之后，目暮警部正考虑着是不是暂时就这么结案，北原家的人又来说北原雅树就跟之前的北原正和一样失踪了！
目暮警部头大如斗，真想说一句我不干了，你们这一家子人爱怎么样就怎么样吧！
现在儿子女儿死的死，丢的丢，你还来跟我说一枚扳指丢了？
他手底下的人有的已经三四十个小时没睡觉了，有个大活人凭空消失还没找到，区区一枚扳指……哦，是一枚价值两亿的扳指！
目暮警部没办法，尽管他真心觉得这家人轻重不分、莫名其妙，但作为警察，他现在必须去找失踪的北原雅树和那枚昂贵的扳指。而且东和会虽然是极道组织，但也一向是纳税大户，此时却接连发生命案，上头的压力不说他、就连松木管理官都有点扛不住了。
唉，扳指！扳指！
看着满院子戒备森严的模样，目暮警部实在想不通这一起又一起的案件怎么会接连发生的。这地方看上去连一只苍蝇飞过去都能被人发现，怎么好端端的大活人就会突然消失呢？
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“……事情就是这样。昨晚老爷在听诸位推理的时候，曾将扳指取下来放在桌子上，离开的时候却忘了带走。后来再派人来找，扳指已经被人拿走了。所以麻烦诸位配合一下，找到扳指以后就可以离开。”
乾真司简单地介绍了一下情况，表明了要搜身，还要搜行李和各人的房间。他的语气虽然谦和，但态度却不容置疑。最重要的是，房门外站着七八个黑衣大汉，显然是没给他们留下说“不”的余地。
众人不满，哪怕是警察也不能随便对人搜身。但面对这种情形，他们也没有能力拒绝。同时诸人内心还有着跟目暮警官无比同步的吐槽——这种时候，你们居然还有心思去关注一枚扳指？
好在北原家虽然态度强势，但是赔礼道歉都很诚恳，还端茶送水，服务周到，众人也只能默许了。
唯有北原苍介和神野东对视了一眼，心中都有同样的猜测。
前面的几起杀人案等于已经有了结论，北原雅树虽然行踪不明，但他作为一个将近三十岁的成年人，几个小时不露面还够不上立案的标准。
也就是说，如果警方再次搜查还是找不到北原雅树，他们今天就会撤离。北原茂或许是担心那件东西被人趁机带出去，所以才随便找了这么一个借口。
难道他是认为那件东西就藏在在场的某个人身上吗？
…………………………
北原茂坐在上首，垂下眼睛，颇有几分老态，几乎没有人注意到，他一直用冰冷的眼神盯着站在后方的某个人。
在那个方向，北原苍介和神野东正在低声说话，搜身还没有轮到他们，两人的神情中也不见紧张。青年的肢体语言无形中传达着他对旁边白发老人的信任和亲近。
“神野东……”
北原茂无声地念着这个名字，牙齿研磨着，好像要把某个人嚼碎了吞下去。
之前他听说神野东已经落魄到送上门给小孩子当管家，还没有把他放在眼里，昨晚他更是完全没注意到在场的还有这么一个人。现在想来，应该是神野东一直刻意地借助北原苍介来隐藏自己，才像个隐形人一样，从所有人的视线中“消失”了。
“是你吗？”
北原茂心道。
“——是你要报复当初被我扫地出门，所以才来利用我的孩子、杀害我的儿女吗？”
如果是这样的话……
作为很长一段时间内这栋宅子唯一的管家，神野东曾经比他的妻子和孩子都更要了解他。所以如果这一切真的是神野东在报复他，那么真正能够击垮他、击垮东和会的那枚存储卡，一定落在了神野东的手中！
如果真是这样……
北原茂看向北原苍介。
——你也是知情者吗？
——或者只是单纯被他所利用？：，，