“宾利先生？”范妮从沙发上起身，来到窗边往外望去。
“查尔斯·宾利，他们一家住得远，我们之间很少来往。上一次见面还是去年的盛夏舞会。”达什伍德太太语气轻快地介绍，在窗边看清骑马的人的脸后，眉头舒展开来，“噢，他看上去更成熟了，但仍旧那么温和有礼。”
“宾利先生这次为什么过来？妈妈，您邀请他了吗？”玛丽安问道。
“当然没有，我们还没有举办舞会的计划。”
宾利先生与约翰刚刚到达庄园门前，仆人上前牵住了缰绳，绅士们翻身下马。宾利客气地与约翰攀谈着，一边又仰头望向这座巍峨的庄园。
玛格丽特被围观的女士们挤得趴在了窗台上。
“啊！他看过来了！”玛丽安的声音尖锐急促，“埃莉诺，他看过来了。”
玛格丽特抬头看向两位姐姐，埃莉诺半身躲在了窗帘后，玛丽安则倾身向前、目光灼灼。一时间，竟然看不懂她们与宾利先生之间到底是什么关系了。
楼下，宾利先生和约翰、斯科特律师很快走进庄园，消失在她们的视线中。
这时，夫人和小姐们才从窗边离开，但嘴里还在讨论着来访者。
“宾利先生的父亲这两年身体越来越差了，亨利一直以为他会走得更早些，没想到……但是上帝保佑他们，老宾利现在还活得好好的，想必是能看到宾利先生成家的那天。”达什伍德太太唏嘘不已。
范妮问道：“查尔斯·宾利先生还有兄弟姐妹吗？”
埃莉诺回答：“他有一个姐姐和一个妹妹。”
“她们的嫁妆至少有两万英镑，每个人。”
“嘶——两万英镑！”范妮惊讶地倒吸一口凉气，玛格丽特注意到，她的神情立刻恭敬而期待了起来，就好像恨不得马上与她们结识交好。
“宾利小姐比埃莉诺大两岁，是个美丽优雅的女士，引领时尚，但老宾利正为她的婚姻发愁。卡洛琳小姐和玛格丽特同岁，我还没见过，但听说也读书、弹琴，很有她姐姐的风范。”
“噢，宾利小姐们确实很漂亮，但是不知道为什么，眼睛似乎都长在了头顶上。”玛丽安撇了撇嘴，毫不掩饰，“和宾利先生温和宽容的个性完全不同。”
玛格丽特能想象，这样有两万英镑嫁妆的淑女，又有温柔的兄弟包容，很难没有些脾气。
而玛丽安恰好也是个有脾气的人。
埃莉诺语气温和：“玛丽安，友善一些，宾利小姐并没有和我们有直接冲突。”
“埃莉诺！她都那样——”
“咳咳。”达什伍德太太轻咳，打断了她们的对话，“范妮，为什么不让丹妮丝太太去书房询问绅士们，今天是否要为客人准备晚宴？”
下午茶会散场，得到了晚宴通知的女士们纷纷回房，梳洗打扮。
玛格丽特从厨房经过一遭，碰到南希太太，两人交代了一番话。
她紧锁眉头，刚回到房间所在的二楼，就被楼梯拐角处传来的声音喊住了：“玛格丽特小姐，达什伍德先生请您来书房一趟。”
“找我？”玛格丽特指着自己，有些疑惑，“不是找埃莉诺和玛丽安吗？”
“是的，找您。”斯科特律师的声音出奇地有些上扬，往常略显疲态的灰色眼睛此时闪着亮光，“不过，是不是好消息，还要看您的决定。”
玛格丽特挑眉：“跟水饺有关？”
“没错。”
玛格丽特挥手示意带路，便跟在他的身后，来到了书房。
刚一踏进书房，她就发现自己被约翰那聚光灯般的视线盯上了，他站了起来，热络地招呼着玛格丽特赶紧进来，嘘寒问暖。
背对门口的宾利先生也站起了身，回头看清来人后，面露惊讶：“玛格丽特小姐，许久不见，你消瘦了许多。”
“来，我们到壁炉前谈。”约翰伸手，引导一行人在皮质沙发上坐下，并殷勤地挑了挑壁炉中的柴火，让死灰复燃起来，“玛格丽特，你坐这儿，这里暖和。”
玛格丽特被他强硬地按在了壁炉前的单人沙发上，满头黑线。
这便宜兄长突然这么殷勤，实在让人难以招架。
“宾利先生，我家小妹大半个月前曾经经历过不好的事情，落入了那片湖水中，险些丧命，这可让我急坏了，现在还怕冷呢。”约翰说着，面露忧愁和痛苦，语气哀伤而浮夸。
玛格丽特被他的态度刺激地打了个寒颤。
约翰哎呦一声，立刻又从沙发上捧出一张厚厚的毛毯，作势要替玛格丽特盖上。
“我自己来！”玛格丽特连忙接过毛毯，着实承受不来他的谄媚。
宾利在玛格丽特面前坐下，关切地问道：“玛格丽特小姐，您恢复得怎么样了？我竟然不知道府上发生了这样的事情。
前些日子，我的父亲在令尊的葬礼后，也觉得身体不舒服。我便只好承担起身为儿子的责任，从朋友那里赶回来处理家里的事务……这才与您的兄长接触，了解到府上的近况。”
玛格丽特礼貌地寒暄着，知道英国人一向委婉，便和宾利两人你一句我一句地问候家人身体、聊着近日的天气。
约翰有些着急，插话道：“宾利这次来，是为了你的‘玛格丽特水饺’。”
玛格丽特松了口气，再寒暄下去她可就没词了！