小半月很快过去,时期将近。
这次的选拔居然不同于往常。掌门压着消息，直到最后一日才放出风声——本次选拔不再是传统的擂台赛与秘境，而改为下山历练。
下山历练？
老老实实练了几个月擂台赛的弟子们欲哭无泪,临时抱的佛脚又给崴了。
当日一早，卿舟雪一行人，站在掌门殿前排队抽签。
没过多久,看见里面的几个师兄攥着竹签儿，愁眉苦脸地出来,“不降妖除魔,一比高下,让我们几个亲传弟子——去教那些种田的修道？”
阮明珠闻言微睁双目,“这是什么历练？”
“也许不只是一种任务。随机罢了。”林寻真对卿舟雪说,“师妹，这签儿你来抽罢。”
轮到她们时，卿舟雪自竹签中随意选了一个。拿起时,身后三个脑袋纷纷凑拢来。
“竹山村，笋溪旁边的第三户人家，普通百姓,家中一男一女。”
目光下挪。
“指点其修炼，期限一月，至少有一人引气入体。”
“还真是。”卿舟雪把签子收好,轻叹了一口气。
林寻真问了问左右的队伍，不出意外,大家都是如此，只不过地点不同，对象不同罢了。不知掌门此举有何深意？她暗自琢磨起来。
阮明珠挑了挑眉，“事不宜迟,先找着人再说。”
竹山村是太初境周边的一个清幽小村，山地多竹，崎岖不平，故而得此名。
笋溪旁边的第三户人家。
虽然是如此说，卿舟雪左右瞧瞧，也没有找出前两户人家来——那两个早破旧到奇形怪状的茅草屋，看上去似乎并不能按户来看。
站在唯一完好的竹屋前，卿舟雪敲门轻了又轻，含蓄委婉，生怕把人家摇摇欲坠的门给叩下来。
“你们是哪个。”一瘦弱的少年开了门，先是一愣，而后神色诧异。
“你好，我们是太初境的弟子。”林寻真礼貌道，“做宗门的一些小任务，挨家挨户传授一些引气入体的基本修炼方法。”
“是……是仙师吗。”
他黝黑的眼眸眨了眨，愣愣地，态度一下子恭敬起来，“仙人快请进。”
厨房的方向传来剁大骨头的声音，有个女人粗声粗气地问，“王五，什么声响哪———”
少年喊了一声，“娘，别剁了，有客人！”
兜着粗布围裙的妇女放下砍骨刀，在身上随便揩去满手的油腻，嘀咕道，“咱这前不着村后不着店的，能有什么客人？”
“嚯！”她一看就下了一跳。
四个气质不凡的姑娘，出现在这格格不入的破竹屋里。
她忽然有些慌，看向儿子，“这是怎么啦？”
林寻真好声好气地又解释了一遍，那妇人半天才听懂，待听到让她和她儿子去修炼太初境无上功法，她一下子连连摆手不干。
“仙人姑娘，家里还有很多活，眼瞅着要秋收了。两个人都不够用，”大娘摇头，“哪儿还能再少呢。这空子抽不出，抽不出。”
“娘！”少年眨眼，“仙人可不是每年都能来的！
“咱是地里扒米的人，不是什么仙人。”她还是摇头，“你也不知道自己有没有这个命，但咱明年还得吃饭。”
“引气入体无需什么资质，悉心训练，普通人一般都有成效。”白苏柔声道，“就算不修仙，对于强身健体，延年益寿也有很多好处。”
“今年不收稻，明年马上就得饿死。哪儿还能想到那么久远的事情？”
一帮人被妇人送了出去，那竹门微微一阖拢，里头传来争吵的声音。
阮明珠抱着胳膊，随口道，“管他的。直接把那小子揪出来训练。”
白苏难以言喻，“这样不好吧。”
林寻真冷笑一声，“引气入体并不是什么难事。你真以为掌门就看个结果？”
“这是选拔。”林寻真瞥了阮明珠一眼，慢慢道，“这会儿定有许多眼睛看我们的表现。既然选拔的内容不再是打斗，势必有其他的考察点。比如在传授别人道法时，可以体现自己的认识水平，在解决眼下问题的方法上，也能体现能力。”
“那你想怎样？”阮明珠白眼一翻，“你指望别人体谅我们做任务，来把她家的劳动力交出来？”
卿舟雪也隐约咂摸出一些气氛的紧张感。她自两人身上各扫了两眼，轻叹一口气，道出了残忍的真相。
“我方才仔细看了看，”她淡淡道，“如没看错，这家的女主人，修炼之资质远甚于她儿子。”
“你们莫要忘了，她也在修炼计划之内。”
卿舟雪再次指出。
“……”
气氛一时陷入沉默。
这会儿那竹门是怎么也叩不开了。而林寻真的话也确实有几分道理，哪怕是为了太初境的体面，她们也不能强买强卖。